西名寄駅

西名寄駅の概要

西名寄駅（にしなよろえき）は、北海道名寄市曙に位置していた、かつての深名線の駅で、日本国有鉄道の遺産とも言える存在でした。この駅は現在は廃駅となっていますが、その歴史や特徴について振り返ることは地域の鉄道の変遷を知る上で非常に重要です。

歴史

西名寄駅の開業は1937年11月10日で、当時は鉄道省の名雨線として知られていました。名寄駅と初茶志内駅を結ぶ区間が開通した際に一般駅としてスタートしました。その後、1941年には路線名が深名線に改められ、駅もその一環となりました。1949年には日本国有鉄道が管理することになり、1960年には貨物の取り扱いが終了。この時期に駅は徐々に無人化の方向へ進み、1961年4月1日からは全くの無人駅となります。

さらに1987年には国鉄の分割民営化が行われ、JR北海道が駅の運営を引き継ぎました。しかし、1995年9月4日には深名線全線が廃止となり、西名寄駅も廃駅としての歴史に幕を閉じました。

駅名の由来

駅名は、名寄市の西側に位置していたことから命名されたものです。地理的な特徴を反映した、シンプルながらも意味深い名称でした。

駅構造

廃止される時点での西名寄駅は、単式ホームを持つ地上駅でした。ホームは線路の北側に位置し、かつては列車が接続可能な2面2線を有する駅でしたが、使用されなくなった線路は撤去されてしまった歴史を持っています。ホームの横には木造の駅舎があり、改築されたものが無人化後も残っていました。この駅舎は内装が簡素化され、待合室のみがのこるとかつての面影を残す建物として利用され続けていました。

停車列車

西名寄駅は、廃止直前の1995年時点で朱鞠内駅と名寄駅の間で3往復の列車が運行されていましたが、当駅に停車する列車は限られていました。具体的には、名寄方面行きの列車は3本のうち2本が停車し、朱鞠内方面行きの列車は3本中1本のみでした。通過する列車が多い中、利用客の少なさが伺えます。

利用状況

1992年度のデータによれば、1日当たりの乗降客数はわずか2人と、非常に少なかったことが分かります。周辺には民家も少なく、広がるのは休耕田ばかりで、駅の利用が地域活性化に繋がることは難しい状況でした。

駅周辺の状況

現在の駅跡地は全ての施設が撤去され、整地されています。2000年には既に駅の面影は消えており、2011年までには「上川ライスターミナル」の物流センターが建設されました。さらに、道北なよろ農協の米低温貯蔵施設も計画され、地域の発展は続いています。駅名標のレプリカが保存されていることで、かつての西名寄駅の記憶は今も受け継がれています。

隣の駅

最後に、深名線の隣の駅は天塩弥生駅と名寄駅です。西名寄駅はこの路線の一部として、地域住民に利用されてきた駅だったことを思い出させます。

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西名寄駅は鉄道の歴史の中に埋もれたエピソードとして、今後も語り継がれていくことでしょう。

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