西川ヘレン

西川ヘレンについて

西川ヘレン（にしかわ ヘレン、Helen Nishikawa、旧姓：杉本）は、1946年10月6日に京都府京都市で誕生した日本のタレントです。彼女の父はアイルランド系アメリカ人、母は日本人であり、名前のヘレンは敬愛するヘレン・ケラーに由来しています。彼女は1963年に華頂女子高等学校を中途退学後、吉本興業に加入し、シャンソン歌手やミュージカル女優として才能を発揮しました。彼女は当初「ヘレン杉本」として活動し、その美貌とユーモアでたちまち人気を集めました。

芸能活動の軌跡

ヘレンは吉本ヴァラエティで活躍する中、特有の関西弁で「私外人やから、日本語わかりません」と言い放つギャグが評判となり、吉本興業のマドンナ的存在として知られるようになりました。彼女はその頃、まだ成功していなかった夫の西川きよしと坂田利夫を養いながら生計を立てており、余興でシャンソンを歌うなどして収入を得ていました。

1967年に西川きよしと結婚し、家事に専念するために芸人としては半引退となりますが、実際にはその後も精力的に活動を続けました。この結婚には批判的な声も多く、周囲からは厳しい意見が寄せられました。結婚後、二男一女を育てる中で、彼女はきよしを全力で支え、家庭を守りました。

出版とその後の活動

1986年には初の自伝『幸せの鐘がきこえる』を発表し、2003年には多重介護をテーマにした『ヘレンのもう、いや! 多重介護奮戦録』を出版。その書籍は、彼女が直面した課題や思いを記録した貴重なものとなっています。現在も彼女は主婦業の傍ら、講演会での活動を行いながら、時折きよしとの「おしどり夫婦」としてメディアに登場しています。彼らの共演時には「離婚や、離婚!」というフレーズが定番のギャグとして親しまれています。

子育ても一段落した現在、長男の忠志は俳優として、長女のかの子はタレントとして活躍しており、次男の弘志は元俳優で和食店を経営しています。ヘレン自身は最近、和服を着用し老眼鏡をかけた姿で公の場に登場することが多く、年齢を重ねてもなお輝かしい存在感を持っています。

エピソードと人間関係

ヘレンときよしの関係性は時に波乱に満ちていました。かつて、ヘレンがスチャラカ社員の4代目事務員として活動していた頃、プライベートでの嫉妬から、きよしが彼女の台本を破って捨てたこともあったといいます。このエピソードは後に西川きよしがメディアで語り、仲むつまじい夫婦関係の一面を伺わせました。

最近の活動やメディアへの出演では、過去の功績や家族との絆について語ることが多く、親子共演をしたCMなども話題となっています。たとえば、1993年に彼女と長女が共演したロート製薬のCMや、2009年のNTT西日本のCMなどが代表的です。

結論

西川ヘレンは、京都府出身のタレントとして多様な経歴を持ち、家族と共に生き抜いてきた姿は、多くの人に愛されています。彼女のこれまでの業績や人柄は、今後も多くのファンに感動を与え続けることでしょう。

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