西方語

西方語（Westron）とその背景

西方語、あるいは共通語として知られるWestronは、J・R・R・トールキンが創り上げた人工的な言語です。この言語は、彼の広大なファンタジー世界「中つ国」において、少なくとも『指輪物語』の時代に最も広く使われた言語とされています。また、この名称は「西」を意味する英語の語源に由来し、Westron自体はその語彙を直接示すものではありません。

西方語の起源は、ヌーメノール人が中つ国の西側に交易の拠点や砦を築いた際に、彼らの母語であるアドゥーナイクと、現地の言語が交わることで生まれました。この言語の発展は、エダインに由来する言語、特にベオルの族やハドルの族の言葉が早期に理解され、ヌーメノール人や沿岸の人々によって採用されたことに起因しています。こうした人々は、後にゴンドールやアルノールの住民の多くを形成しました。

西方語は、初期の交易所や砦から広がり、エリアドールおよび周辺地域に浸透していきました。また、ロヴァニオンの住民は、ヌーメノール人との接触がなかったため、自分たちの固有の言語を保持していましたが、西方語とは言語的に密接な関係にありました。しかし、谷間の国の人々や白の山脈の住民、野人などの言語を話す人々は、ヌーメノール人に排除され、しばしば敵として扱われることがありました。

「西方語」という呼称は、アドゥーニの訳として用いられます。シンダール語においてはこの言語を「アンヌナイド」や「ファラスレン」と呼ばれ、別名として「共通語」は西方語の「ソーヴァル・ファーレ」の訳語に相当します。

トールキンの著作『ホビットの冒険』および『指輪物語』では、西方語は完全に英語に翻訳されており、それにより特有の意味を持つ固有名詞も翻訳されています。例えば、バギンズ、袋枝道、ペレグリン、裂け谷という名前は、実際にはそれぞれ異なる意味を持つ元の名前が存在します。メリアドク・ブランディバックの名前はカリマク・ブランダガンバという形があり、「メリー」という短縮名は、その陽気さを表現するように設計されています。同様に、ペレグリン・トゥックの名前の由来となるのはラザヌア・トゥークであり、「ピピン」という名前は旅行者や変人の意味も含んでいます。また、サム・ギャムジーはバナジール・ガルバシから名付けられており、ホビット名ビルボの語尾も変更されています。

このように、地名や他の名称も元の形から翻訳されて発表されています。たとえば、裂け谷はシンダール語でイムラドリス、元の名称はカルニングルです。ブランディワイン川は「境水」を意味する洒落から「強いエール酒」を指す名称に再命名されるなど、翻訳は複雑なプロセスを経ることがあります。

西方語の他の言語、例えばローハン語は、古英語と関連性があり、古ノルド語に翻訳されるなど、トールキンの言語体系における言語間の関係性が見られます。これにより、物語の中での言語の使用は、単なる翻訳にとどまらず、キャラクターや文化を深く反映したものとなっているのです。

最後に、トールキンの多くの言語の原形は、彼が英語の翻訳を選んだ後に開発されたものであり、西方語は彼の考慮において、クウェンヤやシンダール語、アドゥーナイクとは一線を画しています。すべての言語は、彼の創造力によって形作られ、物語全体の奥行きを生み出しているのです。

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