西福寺 (京都市東山区)

西福寺（さいふくじ）

西福寺は、京都市東山区轆轤町に位置する浄土宗の寺院であり、山号は桂光山で知られています。寺院の本尊である阿弥陀如来をまつり、正式には桂光山敬信院と称されています。境内には「子育地蔵」があり、親たちにとっては子どもの健康や病気平癒を祈願する重要な存在となっています。

また、寺周辺には「六道の辻」という古い地点があり、ここは以前は鳥辺野の入口であったため、葬送される亡骸の地とされていました。かつてこの地域には6つの仏堂が存在していましたが、現在は西福寺のほかに六波羅蜜寺や六道珍皇寺が残っています。

歴史

西福寺の起源は、平安時代の貞観年間（859年 - 876年）にまで遡ります。その際、空海によって「六道の辻」に地蔵堂が設立され、自作の土仏地蔵尊が祀られたことが始まりです。特に嵯峨天皇の皇后である橘嘉智子（檀林皇后）がこの地蔵堂に頻繁に訪れることで、空海に帰依するようになりました。彼女はここで病気がちだった正良親王（後の仁明天皇）の健康回復を祈念したことから、この地蔵尊は「子育地蔵」と名付けられました。

その後、慶長8年（1603年）には安国寺恵瓊の菩提を弔う目的で、毛利家の家臣である井上安芸守が蓮性和尚を開山として招き、地蔵堂の周囲に新たに堂宇を建立しました。これによって西福寺は正式に寺院としての地位を確立し、寺名も桂光山敬信院に改められました。しかし、その後次第に衰退し、延宝6年（1678年）に念故という人が復興を図りました。

享保12年（1727年）には関白二条綱平が父である九条兼晴の菩提を弔うために再び寺院を再興し、この時に名称が西福寺に変更されました。鳥辺野の入り口は、あの世とこの世の境界とみなされており、地域の人々は盂蘭盆の前にこの場所を訪れて六道詣りを行っています。

この時期には、寺が所有する熊野観心十戒図を用い、住職による地獄絵の絵解きが行われていました。しかし住職が遷化した後、一時的にその行事は途絶えました。2006年からは、京都造形芸術大学の関本徹生教授の協力を得て、絵解きが復活し、以後は学生プロジェクトによって開催されています。この絵解きでは、クラリネットやヴァイオリンの音色が背景音として使用されています。また、寺の門前では地元の名物である幽霊子育飴も販売されています。

境内

西福寺の本堂の天井は「花天井」と呼ばれ、西洋の花々が描かれており、アイリスやガーベラ、ブーゲンビリアなどさまざまな花が見受けられます。これは1983年に日本画家の森本有泉とその弟子によって奉納されたもので、全64面中9面が森本の作品です。また境内には、鎌倉時代初期に後白河法皇が満願を感謝して勧請したとされる末廣不動堂、当寺の起源とも言える地蔵堂、そして山門が存在します。

所在地とアクセス

• - 住所: 京都府京都市東山区松原通大和大路東入ル二丁目轆轤町81
• - アクセス: 京阪本線 清水五条駅から徒歩約13分です。

西福寺は歴史的背景だけでなく、地域の文化や風習の象徴とも言える土地であり、多くの人々に親しまれています。

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