西野桂

西野 桂（にしの かつら） - 元騎手の経歴

西野桂は1946年4月8日に千葉県で生まれた元騎手であり、1970年にデビューしました。彼の騎手としてのキャリアは、数多くの勝利と名馬との出会いによって彩られています。初騎乗となった1970年3月の中山競馬場でのレースでは、スイートゴールドに騎乗し6着となり、同日の東京競馬場でもタキリュウで3着に入るなど、新たな挑戦の幕開けとなりました。

デビューからの最初の勝利は、同年の21日に中山競馬場でのタキリュウによるものでした。1年目は4勝をマークし、着実に成績を残しました。続く1971年には、函館競馬場でのシネマゴーストに騎乗し、初めての2桁勝利となる15勝を挙げ、実力を証明しました。

1972年には、2日連続勝利や、自身初の1日2勝を記録し、パールフォンテンでの勝利も収めました。この年も馬インフルエンザによる競馬日程の変更や厩務員のストライキという厳しい状況を乗り越え、見事に15勝を達成しました。

1973年にはカーネルシンボリの主戦[[騎手]]として活躍し、新馬戦では圧倒的な勝利を収めました。その後も、オープンレースや重賞での成績を続々と積み上げ、特に北海道3歳ステークスでの重賞初勝利は彼にとって忘れられない瞬間となりました。しかし同年の朝日杯3歳ステークスでは経験の無い良馬場での厳しい競争に直面し、6着に終わるなど、勝利との狭間で苦しむ一面も見せました。

1974年以降、彼のキャリアはさらに多様性を増し、トキノオウシンやホッカイダイヤなど、多くの名馬に騎乗しました。特に、ホッカイダイヤでは自己最多の18勝を挙げた年もありました。この間、数々の波乱もありつつその成績は安定しており、1975年には新興の野平祐二厩舎に移籍し、新たな挑戦を始めます。

彼の騎手生活は、数々の競走馬との出会いで彩られており、ホッカイノーブルやモデルスポートなど、後に成功を収めた馬たちにも騎乗してきました。特に1978年から1979年にかけてのモデルスポートとのコンビでの重賞勝利は、彼のキャリアで特に光る瞬間です。

1980年には7年ぶりに2桁勝利を挙げるなど復調の兆しを見せましたが、その後は少しずつ勝利数が減り、1982年にはギャロップダイナに騎乗しデビュー勝ちを飾ったものの、その年の8月に最後の勝利を収めた後、1983年3月19日の麗春賞を最後に現役を引退しました。

主な騎乗馬

• - カーネルシンボリ（1973年北海道3歳ステークス・京王杯3歳ステークス）
• - モデルスポート（1978年牝馬東京タイムズ杯・ダービー卿チャレンジトロフィー）

西野桂の騎手生活は、挑戦と成功の連続であり、彼の名は競馬界に深く刻まれています。

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