覚

覚（さとり）について

覚（さとり）は、日本の独特な妖怪の一つであり、その特徴的な能力として人間の心を読むことが挙げられます。この妖怪の存在は、江戸時代の鳥山石燕が描いた妖怪図集『今昔画図続百鬼』に順次記録されています。近い姿を持つ妖怪としては、飛騨や美濃の山奥に住む「覚」が、人の内面を読み取るという特異な能力を持つことが語られています。

古典文献における覚

『今昔画図続百鬼』に見られる妖怪の描写には、後に別の妖怪と混同される要素も存在します。具体的には、江戸時代の文献『和漢三才図会』内での「玃（やまこ）」がモデルとされていることが指摘されています。元々、中国の伝説上の生物としての「玃」は人の心を読むという特徴は持っていませんが、『和漢三才図会』においては、飛騨や美濃地方の妖怪「黒ん坊」が挙げられ、その「黒ん坊」が人の心を理解するという文脈で記載されていました。これが「覚」との関連をもたらし、さらに「さとり」の名称に繋がっていく背景があるとされます。

聖者や山の神々とつながる伝承も含んでおり、柳田國男の『妖怪談義』では、覚が人の心を読むという昔話と、山彦が人の声を模倣する伝説が根源であると示唆しています。これは、心を持った存在が自然の中に潜むことを象徴しているのかもしれません。

民話の中での覚

全国各地に広まる覚に関する民話は、その姿をサルのような怪物や山男、また天狗やタヌキと描写しつつ、心を読んで行動する存在として伝えられています。具体的には、山梨の「おもいの魔物」や神奈川の「山鬼」などの逸話がその一例です。ほとんどの物語が、山中で人に近づき、「お前は恐れているな」と瞬時に心の内を指摘し、その隙をついて食らおうとする場面が中心です。これに対し、偶然生じた事象、たとえば小枝や火が跳ねることで驚いて逃げてしまう「覚」の姿が描かれることが多いです。

このような伝承は南北朝時代の文献『荊楚歳時記』にも見られ、古代の記録としても興味深い存在です。妖怪の一種とされる山魈も心を読むわけではありませんが恐ろしい力を持っているとして、特に春節の時期に人里へ現れ恐れられていました。この妖怪が逃げる原因として、周囲の火による騒音が挙げられており、春節に爆竹が使用される由来ともいえる事例として、民俗学的な視点が示唆されます。

歴史的な観点からの解釈

覚（さとり）が「サトリのワッパ」として知られる背景には、元々は人の心を読み取る能力を持つ童子の物語があったとの指摘もあります。さらに、山神の視点からも、覚が山神と関連づけられた化身であると考えられており、山間に住む妖怪として多くの伝承が濃厚に結びついているのです。

こうして、覚が日本の神話や伝説のなかでどのように位置づけられているのか、その伝承の多様性や深さが垣間見えます。古くから存在するこうした妖怪たちの物語は、語り継がれることで日本文化の一部となり、今もなお人々の記憶と心に生き続けているのです。

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