説得 (小説)

ジェイン・オースティンの傑作『説得』

『説得』は、イギリスの女流作家ジェイン・オースティンによって書かれた長編小説です。原題は"Persuasion"で、『説きふせられて』という訳題でも親しまれています。この作品は、オースティンが最後に完成させた小説であり、彼女の没後、1818年に『ノーサンガー・アビー』との合本として出版されました。

あらすじ

物語の舞台は、イギリスの田舎町。主人公は、准男爵ウォルター・エリオットの次女であるアン・エリオット。彼女はかつて、貧しいながらも将来有望な海軍士官フレデリック・ウェントワースと深く愛し合っていました。しかし、アンは周囲からの強い反対を受け、ウェントワースとの婚約を解消してしまいます。

それから8年の歳月が流れ、エリオット家は経済的な苦境に立たされ、邸宅を手放さざるを得なくなります。そして、ケリンチ邸の新たな借主として現れたのが、クロフト提督夫妻でした。運命のいたずらか、提督夫人の弟こそ、アンが忘れられないウェントワースだったのです。

ウェントワースは、その間に海軍での地位を確立し、経済的にも成功を収めていました。再会した二人は、互いに意識しながらも、過去の出来事が心の壁となり、素直な気持ちを伝えられずにいます。しかし、ウェントワースはついに、アンへの変わらぬ愛を手紙に託し、告白するのでした。

登場人物

アン・エリオット: 准男爵の次女。27歳。聡明で思慮深く、上品な女性。8年前の失恋を引きずり、未だに独身。
フレデリック・ウェントワース: 海軍大佐。アンの元恋人。8年前の別れを乗り越え、地位と財産を築き上げた。アンへの気持ちは複雑。
サー・ウォルター・エリオット: 准男爵。3姉妹の父。虚栄心が強く、浪費癖がある。
エリザベス・エリオット: 准男爵の長女。29歳。美貌を保っているが、高慢な性格。
メアリー・マスグロウブ: 准男爵の三女。2児の母。わがままで、何かとアンを頼る。
チャールズ・マスグロウブ: メアリーの夫。エリオット家の隣に住む資産家の息子。かつてはアンに求愛していた。
ラッセル夫人: エリオット家の未亡人である故エリオット夫人と親しかった。アンを溺愛している。
シェパード氏: エリオット准男爵の屋敷であるケリンチ邸を貸し出す手助けをする。
* クロフト提督: ウェントワース大佐の義兄。ケリンチ邸に住むことを喜ぶ。

作品の魅力

『説得』は、他のオースティンの作品に比べて、より穏やかで内省的な雰囲気が漂っています。主人公アンの控えめな性格や、過去の選択に対する後悔、そしてウェントワースへの秘めたる想いが、繊細な筆致で描かれています。また、物語が進むにつれて、バースという保養地を舞台に、様々な人々との出会いや交流が描かれ、登場人物たちの感情がより深く掘り下げられていきます。

この作品は、一度は諦めてしまった愛が、時を経て再び芽生える可能性を描いた、感動的なラブストーリーであると同時に、女性の自立や社会的な制約といったテーマにも触れた、奥深い作品となっています。

日本語訳

『説得』は、数多くの翻訳家によって日本語に訳されており、様々な出版社から刊行されています。代表的な翻訳としては、富田彬訳『説きふせられて』（岩波文庫）、近藤いね子訳『説得』（講談社）、大島一彦訳『説得』（中公文庫）、中野康司訳『説得』（ちくま文庫）などがあります。また、近年では、廣野由美子訳『説得』（光文社古典新訳文庫）といった新しい翻訳も登場しています。

映像化作品

『説得』は、これまでに何度も映像化されています。1960年と1971年にはBBCとITVでミニシリーズが制作され、1995年にはBBC Twoでテレビ映画が放送されました。2007年にはITVが再びテレビ映画を制作し、2022年にはNetflixが映画を配信しています。

漫画化作品も存在し、英洋子によって『説きふせられて』というタイトルでコミカライズされています。

まとめ

ジェイン・オースティンの『説得』は、繊細な心理描写と美しい文章で綴られた、時代を超えて愛される名作です。ぜひ一度、手に取って読んでみてください。

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