誰か故郷を想わざる (曲)

誰か故郷を想わざる

時代を超えて心に響く望郷歌

昭和15年（1940年）に世に出た「誰か故郷を想わざる」（たれかこきょうをおもわざる）は、戦時歌謡というジャンルに位置づけられながらも、時代や状況を超えて多くの人々の心に響き続けている国民的愛唱歌です。旧仮名遣いでは「誰か故郷を想はざる」と表記されました。

この楽曲は、作詞を詩人の西條八十、作曲をメロディーメーカーとして名高い古賀政男、そして歌唱を当時人気絶頂だった歌手の霧島昇が担当しました。1940年1月20日に日本コロムビアから発売されるやいなや、驚異的な売上を記録します。発売からわずか半年で56万枚という、当時のレコードとしては異例の大ヒットとなり、その人気を受けて新興キネマによって同名の映画も制作されました。

歌詞に込められた思いと楽曲の魅力

歌詞の内容は、故郷を遠く離れて暮らす人々が抱く、懐かしく切ない故郷への思いを歌ったものです。幼い頃に友と駆け回った野山、今はもう会えない家族、特に嫁いで家を離れた姉を見送った時の寂しさなど、誰もが心の中に持つ故郷の情景や思い出が、情感豊かに紡ぎ出されています。それに、古賀政男による流れるように美しいメロディーが加わることで、聴く者の胸に深い感動を呼び起こします。

この楽曲は、作詞の西條八十、作曲の古賀政男、そして歌唱の霧島昇という、それぞれのキャリアにおいて代表的なヒット曲として位置づけられています。特に霧島昇は、その温かく伸びやかな歌声でこの曲を歌い上げ、晩年までテレビの懐メロ番組などでしばしば披露し、多くの人々に親しまれました。

異例のヒット経緯

曲のタイトル「誰か故郷を想わざる」は、「故郷を思わない者などいるだろうか、いや、誰もが故郷を思うはずだ」という意味合いを持つ反語表現です。しかし発表当初、その文学的な表現が一般には難解すぎ、大衆的なヒットは期待できないと判断されたという逸話があります。そのため、当初製造されたレコードは、すべて戦地の兵士たちへの慰問品として送られたとされています。

ところが意外なことに、故郷への思いを募らせる戦地の兵士たちの間でこの曲は熱狂的な支持を得ました。異国の地で厳しい生活を送る彼らにとって、故郷を思う気持ちを代弁するこの歌は、心の支えとなったのです。兵士たちの間で爆発的なヒットとなり、やがてその人気が内地にも伝わり、改めて一般向けに発売されるという異例の「逆輸入」現象が起きました。

戦地と内地での反響

戦地を訪れた歌手の渡辺はま子がこの歌を披露した際のエピソードは特に有名です。居合わせた畑俊六大将のような最高指揮官から一兵卒に至るまで、そこにいた全ての人が等しく涙を流し、歌っていた渡辺自身も思わずもらい泣きしてしまい、会場全体が涙に包まれたと伝えられています。このエピソードは、この歌がいかに戦地の兵士たちの心を捉え、強い共感を呼んだかを物語っています。

一方で、内地の一部では、この曲が持つ哀愁漂う曲調が人々の士気を下げかねないとして、工場などで歌唱や放送が禁止された場所もあったという話も伝わっています。遠く離れた故郷を思う気持ちは、戦時下においては必ずしも歓迎されない場合があったことを示しています。しかし、そのような制限があったにも関わらず、この楽曲の根強い人気が衰えることはありませんでした。

その後の影響と評価

興味深いことに、本作から2年後の1942年には、同じ西條八十作詞、古賀政男作曲、霧島昇歌唱という布陣で、「打倒米英」や「陥したぞシンガポール」といった、より直接的な戦意高揚を意図した楽曲が発表されています。しかし、これらの曲は「誰か故郷を想わざる」ほどの大きな支持を得るには至りませんでした。これは、時代背景を超えた普遍的な感情を歌った本作が、プロパガンダ色の強い楽曲よりも人々の心に深く響いたことを示唆していると言えるでしょう。

なお、時代を下って1994年に公開された映画「集団左遷」では、俳優の梅津栄氏が劇中でこの楽曲を歌唱する場面があり、後世においてもこの曲が人々の記憶に残っていることがうかがえます。

「誰か故郷を想わざる」は、戦時下という厳しい時代に生まれながらも、人々の心の奥底にある故郷への愛情や懐かしさという普遍的な感情を優しく歌い上げた名曲として、今なお多くの人々に愛され、歌い継がれています。その流麗なメロディーと心に染み入る歌詞は、これからも日本の歌謡史において特別な輝きを放ち続けることでしょう。

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