請島

請島（うけじま）について

請島は、鹿児島県の奄美群島に属する小さな島で、加計呂麻島の南側に位置しています。その面積は13.34平方キロ[[メートル]]で、周囲の長さは24.8キロ[[メートル]]です。2022年3月時点での人口は92人であり、島は鹿児島県大島郡瀬戸内町の行政管理下にあります。

地理と自然

請島は奄美群島の有人島の中では最も面積の小さい島の一つですが、その自然環境は非常に豊かです。島の最高峰は大山で、標高は398メートルです。請島には請阿室（うけあむろ）と池地（いけじ）の2つの集落が存在し、島の東側には無人島の木山島があります。
周辺の環境にはハブが生息しているため、住民たちは集落内に「用心棒」、別名「ハブ棒」と呼ばれる特別な棒を設置して、注意を払っています。
また、ルリカケスという美しい鳥が生息しており、与路島と同様に自然保護活動が行われています。特に、島の名前の由来となったウケユリは非常に珍しく、奄美大島から徳之島にかけて分布する限られた種です。

島には、独特の生態系を持つウケジママルバネクワガタという固有種も存在し、これらも保護活動の対象となっています。

産業と地域振興

請島では、畜産業やソテツ、花卉栽培が盛んに行われています。2020年7月には、請島地域の活性化を目的に、瀬戸内町と地域活性化に関する包括連携協定を締結しました。
特に、株式会社ナショナルパークツーリズム奄美が運営に関わり、地域住民とともに宿泊施設の再生計画が進められています。この取り組みでは、旧アカヒゲと呼ばれていた町営宿泊施設を「National park style cottage（仮称）」として生まれ変わらせ、地域の魅力を高めることを目指しています。

交通の便

島へのアクセスは、瀬戸内町の古仁屋から出航する町営の連絡船を利用することができます。1日1往復程度のサービスがあり、請阿室港と池地港の2つの集落に寄港しています。また、古仁屋港からの海上タクシーも利用可能で、訪れる人々にとって便利です。

観光と宿泊

請島には民宿がいくつかあり、池地には「民宿みなみ」、請阿室には「民宿とやま」といった宿泊施設があります。観光に関しては、2020年6月30日に設立された与路島請島観光商工協会が中心となり、観光資源の活用と地域の魅力を発信する活動が進められています。この協会は、島の文化や自然を守りながら、地域住民と観光客の双方にとって魅力ある環境を作り上げることを目指しています。

島の住民、事業者、団体、行政が協力し合い、観光業の発展を図ることで、請島の魅力が更に高まることが期待されているのです。

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