谷川岳山開き

「谷川岳山開き」は、東日本旅客鉄道（JR東日本）が、上野駅と土合駅の間を、東北本線、高崎線、上越線を経由して運行する臨時列車です。この列車は、その名の通り谷川岳の山開きに合わせて、年に一度だけ運転される特別な列車です。上野発土合行きは夜行列車として、土合発上野行きは昼行列車として運行されます。

運転日は、上野発が7月第1日曜日の前日、土合発はその翌日となっており、2020年を除き、毎年運行されています。下り列車は、上野駅を23時30分頃に出発し、土合駅には翌朝の3時台に到着する夜行便です。一方、上り列車は土合駅を14時から14時30分の間に出発し、上野駅には17時台に到着する昼行便となっています。かつて運転されていた急行「能登」の時刻をほぼ踏襲している点が特徴的です。

運行当初は全車普通車でしたが、下り列車は全車指定席、上り列車は6両編成中4両が指定席となっていました。2021年からは上り列車も全車指定席に変更されました。使用車両は、485系6両編成から185系6両編成への変更を経て、2022年からはE257系5両編成へと置き換えられました。この際、列車種別も快速から特急に格上げされ、より快適な移動手段へと進化しました。

停車駅は、上野駅、大宮駅、鴻巣駅、熊谷駅、高崎駅、そして土合駅です。上り列車のみ水上駅にも停車します。列車の沿革を上野駅発を基準に見ていくと、2011年7月2日には183系6両編成で快速列車として運行を開始しました。停車駅は、上野駅、大宮駅、熊谷駅、高崎駅、土合駅でした。2012年6月30日には、停車駅に鴻巣駅が追加されました。2013年7月6日には、485系6両編成に変更され、上り列車のみ水上駅が停車駅に追加されました。その後、2015年7月4日からは185系6両編成での運転となり、2021年7月3日には上り列車が全車指定席化されました。2022年7月2日には、E257系5両編成への変更とともに、快速から特急へと格上げされました。2023年7月1日もE257系5両編成で運行されました。2020年は、新型コロナウイルスの影響により運休となっています。

過去に使用された車両は、183系6両編成（2012年まで）、485系6両編成（2013年～2014年）、185系6両編成（2015年～2021年）と変遷し、現在はE257系5両編成が使用されています。関連する項目としては、急行「能登」、一村一山、シーハイル上越などが挙げられます。

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