豊玉姫神社 (南九州市)

豊玉姫神社について

豊玉姫神社（とよたまひめじんじゃ）は、鹿児島県南九州市の知覧町郡に位置する歴史ある神社です。この神社は古くから地域の信仰の中心であり、多くの人々に親しまれています。旧社格は県社で、現在も観光客や地元の人々が訪れる場所となっています。

祭神

この神社の主祭神は豊玉姫命で、その他にも豊玉彦命や彦火々出命、玉依姫命などが祀られています。これらの神々は特に豊玉姫に関連する重要な存在として認識されており、信仰の根源となっています。

由緒

豊玉姫神社の創建時期は不明ですが、地元の人々は豊玉姫が知覧を慈しみながら統治していたことを記憶しています。彼女が崩御した後、人々はその遺徳を偲び、亀甲城の麓に社殿を設けたといわれています。この場所は現在、知覧武家屋敷の森重堅庭園の近くに位置しています。

天正年間には一度社殿が火災で焼失し、その後、1610年に知覧領主島津忠充が1.5km西の現在地を寄進して遷座しました。この神社は元亨4年（1324年）には開聞神社の支配下にあり、近世には何度か社名が変更され、最終的に明治3年（1870年）に現在の「豊玉姫神社」となりました。また、1941年には県社に列し、その社格の高さが知られています。

地域の人々は、この神社が一郷鎮守の神としてだけでなく、精神的な支えとしても重要视してきました。信仰は数世代にわたって受け継がれています。

「亀甲城」の近くには、豊玉姫の御陵とされる場所があり、神秘的な歴史や伝説が残されています。この場所はかつては木々に覆われ、耕作を禁じられた神聖な土地とされていました。

豊玉姫にまつわる伝説

知覧には豊玉姫にまつわる様々な伝承が存在します。海神綿津見大神の娘であり、姉の豊玉姫と妹の玉依姫はそれぞれ特定の地に封ぜられました。彼女たちの旅程には、鬢水峠や御化粧水など、神話的な地点が含まれています。特に、取違という地名は、姉妹が進むべき道を間違えたことに由来しています。

また、鬢水峠には、豊玉姫が腰掛けたと言われる「腰掛石」があり、地域の文化や信仰の一部を形成しています。一方、玉依姫は飯倉山の麓に居を構え、後に飯倉神社が建立されました。このように、豊玉姫神社は地域の歴史や文化と深く結びついています。

宝物と祭祀

神社には30面の神舞面や歴代の領主が奉納した扁額など、貴重な宝物が所蔵されています。毎年7月9日から行われる六月灯では、水車の動力を利用したからくり人形が上演されます。この行事は江戸時代から続いており、1979年から現在の形式で再開されました。国の選択無形民俗文化財にも登録されています。

水車を設置した小川の上で、からくり人形が多くの人々を楽しませています。演目は毎年異なり、歴史や神話に基づくものが多く、観客を魅了し続けています。

神職

神社の宮司は、豊玉姫命の従者の子孫であると伝えられています。このように、神社は地域の信仰を守りながら、不変の伝統を受け継いでいます。

このように、豊玉姫神社は知覧の人々にとって重要な存在であり、訪れる人々に深い精神的な体験を提供する場所となっています。

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