赤い服の少年

赤い服の少年

『赤い服の少年』、または『マスター・ラムトン』という名で知られるこの油彩画は、18世紀から19世紀初頭のイギリスにおいて名を馳せた画家トーマス・ローレンスによって1825年に完成されました。この作品は、チャールズ・ウィリアム・ラムトンを描いており、現在はロンドンのナショナル・ギャラリーに所蔵されています。

作品の特徴

肖像画は月明かりの海を望む崖に座る少年の姿を描いており、ローレンスは彼を自然の偉大な力を思索する若き放浪者として表現しています。周囲には咲き誇る花々が描かれており、これが彼の無垢さと若さを象徴しています。この作品は、1825年にロイヤル・アカデミー・オブ・アーツで初めて展示されると、その独特の美しさと純真さから批評家たちの高い評価を受けました。特に、「幼い頃の無邪気さと甘美な表情」がジョシュア・レノルズの同様の作品に匹敵し、あるいはそれを凌ぐとの評価がありました。

本作は、ローレンスの傑作の一つとして称賛され続け、1967年にはイギリス郵便の切手に複製されるなど、その人気が広まっています。

マスター・ラムトン

チャールズ・ウィリアム・ラムトンは、ジョン・ラムトンとその二番目の妻であるチャールズ・グレイ伯爵の娘ルイーザの間に1818年に生まれました。彼は1818年2月12日に家族の教会で洗礼を受け、その名は母方の祖父と父方の祖父に由来しています。彼の父、ジョン・ラムトンは1828年にダラム伯爵の爵位を受け、チャールズもオナラブル・チャールズ・ウィリアム・ラムトンとして知られるようになりました。しかし、彼は1831年に結核により若くしてこの世を去り、同年の秋に聖メアリー教会に埋葬されました。

背景と制作過程

この肖像画は、チャールズの父親の依頼によりローレンスが制作したもので、当初は600ギニーの値がつけられました。ウィリアム・T・ホイットリーによると、制作当初は少年の服の色が黄色であったが、後に真紅に変更されたとのことです。この変更は、最初の色が背景の茶色とのバランスが悪かったためという意見も示されています。1825年には展示の際、特定の位置にかけられたことが父にとって不満であったという記録も残っています。

歴史の変遷

ダラム伯爵家では1920年代に一族の主要人物が相次いで亡くなり、相続税の負担が増大していました。その結果、ラムトン城にある美術品が競売にかけられることとなり、本作もその一部として出品されました。競売の初期には買い手がつかなかったものの、その後も展示され続け、絵画に対する評価は高まりました。2021年には、ロンドン・ナショナル・ギャラリーが個人コレクターから930万ポンドで本作を購入しました。これにより、ローレンス作品のコレクションがさらに充実しました。

結論

『赤い服の少年』は、少年の魅力を見事に捉えた名作であり、トーマス・ローレンスの技術と感性を端的に示す作品です。その永続的な人気は、彼の技量の証であると同時に、アート史における重要な作品として位置づけられています。

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