赤城登山鉄道

赤城登山鉄道株式会社とは

赤城登山鉄道株式会社は、かつて群馬県勢多郡赤城山において観光開発を行っていた東武グループの会社です。設立当初は、ケーブルカー、リフト、ロープウェイを運営し、赤城山の観光開発に貢献していました。

運営していた施設

鋼索式鉄道（ケーブルカー）: 利平茶屋駅（現桐生市）と赤城山頂駅（現前橋市）を結ぶ路線。
リフト: 赤城大洞と赤城平間を結ぶ路線。
ロープウェイ: 赤城平と地蔵峠間を結ぶ路線。


ケーブルカーは1968年に廃止されましたが、リフトとロープウェイはその後も黒字を維持していました。その後、会社名を赤城山ロープウェイ株式会社に変更しましたが、1979年に東武興業に吸収合併され解散しました。東武興業に継承されたリフトとロープウェイも、1998年3月をもって休止、その後廃止されました。

歴史

1957年6月11日: 東武鉄道の出資により赤城登山鉄道株式会社設立。
1957年7月21日: ケーブルカー（利平茶屋 - 鳥居峠間）が開業。
1957年7月27日: ロープウェイ（赤城平 - 地蔵岳間）が開業。
1967年11月5日: ケーブルカー全線休止。
1968年6月1日: ケーブルカー全線廃止、社名を赤城山ロープウェイ株式会社に改称。
1979年10月1日: 東武興業に吸収合併され、会社解散。

ケーブルカー

1957年に開通したケーブルカーは、東武鉄道による赤城山観光開発の一環でした。東武鉄道は、前橋 - 赤城大洞 - 赤城山頂 - 桐生間の赤城山回遊ルートの開発を計画しました。

山の東側にある利平茶屋と赤城山頂の間は急峻な地形であり、道路の建設が困難だったため、ケーブルカーでの連絡が計画されました。開業後、東武鉄道は新大間々駅を赤城駅に改称し、浅草駅 - 赤城駅間に直通急行列車の運行を開始しました。また、前橋駅・中央前橋駅 - 赤城大洞 - 赤城山頂間、桐生駅 - 赤城駅 - 水沼駅 - 利平茶屋間に路線バスの運行も開始しました。さらに、赤城駅から上毛電気鉄道上毛線に乗り入れる急行「じょうもう」も運行していました（1963年に廃止）。

しかし、前橋 - 赤城山頂間の道路が改良された一方で、桐生 - 利平茶屋間の道路は悪路のままでした。また、浅草 - 赤城間の直通急行列車の所要時間が、国鉄急行列車の上野 - 前橋間よりも長かったため、観光客は前橋からの往復利用が主流となり、赤城山東側を通る利用者は減少しました。その結果、ケーブルカーの利用者は減少し、開業からわずか10年後の1967年11月5日に休止、翌1968年6月1日に廃止となりました。

現在の状況

赤城山頂駅の駅舎は、「サントリー・ビア・バーベキューホール」と土産物店に改装され、ケーブルカーの史料が展示されています。また、ホームの跡も残されています。一方、利平茶屋駅は桐生市営の利平茶屋森林公園の中にホーム跡が残るのみです。

路線データ

路線距離: 1.0 km
軌間: 1,067 mm
駅数: 2駅（起終点駅含む）
高低差: 363.4 m
最急勾配: 586‰
最小曲線半径: 300 m

車両

車両は「A」と「B」の2両が在籍し、日立製作所製の全鋼製車体で、定員は121名（座席36名）でした。制動方式はテオドルベル式で、愛称名は付けられていませんでした。車体塗装は当初、黄緑色に2本の赤帯でしたが、後に車体上部の窓周りが赤色に変更されました。

当初は乗用車の積み込みが可能な車両も検討されましたが、技術的な問題で実現しませんでした。

駅一覧

利平茶屋駅
赤城山頂駅

ロープウェイ

赤城山ロープウェイは、ケーブルカー開業の6日後である1957年7月27日に開業しました。ケーブルカーが廃止された後も営業を続け、1968年に社名も赤城山ロープウェイと改められました。1979年からは東武興業の運営となりました。

しかし、赤城山観光の低迷と、リフトを乗り継いでロープウェイを利用することの不便さから利用客が減少し、1998年3月をもって休止、その後廃止されました。

路線データ

路線距離: 586 m
方式: 3線交走式
駅数: 2駅（起終点駅含む）
高低差: 220 m

駅一覧

赤城平駅
地蔵岳展望台駅

参考文献

「失われた鉄道・軌道をたずねて〔56〕赤城登山鉄道」『鉄道ピクトリアル』通巻450号、電気車研究会、1985年7月。
宮脇俊三『鉄道廃線跡を歩く』JTB〈JTBキャンブックス〉、1995年、pp. 50-51頁。ISBN 4533023371。
東武鉄道年史編纂事務局 編『東武鉄道六十五年史』東武鉄道、1964年。doi:10.11501/2504143。

関連項目

廃線
東武鉄道

外部リンク

* 赤城山ポータルサイト 公益財団法人 前橋観光コンベンション協会

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