赤座永兼

赤座永兼の生涯と功績

赤座永兼（あかざ ながかね）は、戦国時代から安土桃山時代にかけての重要な武将です。彼は、織田氏の家臣として名を馳せ、数々の戦で優れた活躍を見せました。ここでは、彼の生涯やその功績について詳しく紹介します。

幼少期と初期の仕官

赤座永兼についての記録は初期の段階では不明確な部分が多いものの、父親は「赤座筑後守」と呼ばれる人物であると言われています。彼は、美濃国に赴き、斎藤道三に仕官することになります。さらに土岐氏に仕官していたという説もあり、彼の初期のキャリアは多様でした。また、越前から尾張国の赤座氏の養子となり、織田信安の娘を妻に迎えたとも言われています。そのため、赤座氏は遠江国にも存在するため、異なる系譜と混同されることもありました。

織田信長との縁

弘治2年（1556年）、道三が死去した後、永兼はその後継者である斎藤義龍に従わず、弟の桑原助六郎と共に織田信長に仕官しました。織田氏にとって重要な局面において、彼の決断が後の人生に大きな影響を与えることになります。

永禄12年（1569年）1月、三好三人衆と斎藤龍興が足利義昭を攻めた際、永兼は高槻城から急報を受け、直ちに駆けつけました。彼は見事な防戦を披露し、その功績により故地である越前に所領を与えられ、馬廻に昇進しました。

戦での戦果と信忠への仕官

天正元年（1573年）、赤座は朝倉攻めに従軍し、その後も数々の戦に参加します。天正3年（1575年）には織田信忠が家督を継いだ際、彼もこの新主に属し、信忠の信任を受けて軍務に励みました。具体的な戦闘では、天正7年（1577年）7月19日、信長の指示を受け、井戸才介を討伐するという重要な役割も果たしました。

さらに、天正10年（1582年）には武田攻めに参加。信忠の命で、恵林寺に向かう途中で六角一族佐々木次郎を匿っていた僧衆の処罰を担当し、恵林寺を焼き討ちにする命を受けました。これにより、戦国時代における彼の地位は確固たるものとなりました。

本能寺の変とその後

同年6月、永兼は信忠に従い上洛します。だが、運命は厳しく、彼は本能寺の変という歴史的な事件に巻き込まれます。二条新御所内で、朝倉旧臣である山崎長徳との戦闘に遭い、重傷を負いながらも敵に討ち取られてしまいました。

彼は勇士として知られ、明智光秀も彼の戦功を高く評価し、越前一国を与えることを約束したといわれています。赤座永兼は茶の湯にも強い興味を持ち、織田家中での地位を示す証として、茶会への参加が記録されています。特に、天正3年5月13日の津田宗及の茶会には赤座七郎右衛門入道紹意の名が見られ、彼の文化的な側面も評価されていたことが伺えます。

まとめ

赤座永兼は、彼の時代の混乱の中で数多くの戦で活躍し、織田氏の一員として重要な地位を占めていました。また、彼の多面的な才能は戦だけでなく、茶の湯を通じても表れており、その影響は後の世にも伝わることとなるでしょう。彼の生涯は、戦国時代の武士たちの真摯な姿勢と、歴史の渦に翻弄された運命を象徴しています。

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