趙友鳳

趙 友鳳: アジア陸上界の偉大な選手

趙友鳳（ちょう ゆうほう、英語名: Zhao Youfeng）は、1965年5月5日生まれの中国の著名な陸上競技選手です。彼女は特に女子マラソンの分野でアジアのトップランナーとして知られ、1980年代末から1990年代初めにかけてその名を轟かせました。

幼少期と陸上競技の始まり

趙友鳳は中国の江蘇省南京市郊外に生まれました。彼女は4人兄妹の末っ子で、その成長過程で大きな影響を受けた環境の中で育ちました。陸上競技キャリアのスタートは1980年代の半ば、愛知県陸上競技協会からの訪問者である竹内伸也教授によって見いだされたことから始まります。彼女は日本に留学する機会を得て、1986年秋に来日しました。竹内氏は彼女のトレーニングや生活面での指導に多大な貢献をし、彼女はその指導の下で、高い能力を発揮するようになりました。

マラソン人生の幕開け

1987年3月、名古屋国際女子マラソンでの初レースで、彼女は体調不良にもかかわらず完走し、その後4月の兵庫リレーカーニバルで10000mに出場し見事優勝を果たします。その後、彼女は1988年3月、名古屋国際女子マラソンに再び出場し、注目される無名選手としてオランダのカーラ・ビュースケンスと熾烈な競り合いを繰り広げます。このレースで彼女は見事に勝利し、タイム2時間27分56秒というアジア女子最高記録を樹立しました。この記録により、彼女はソウルオリンピックの女子マラソン代表に選出されました。

ソウルオリンピックとその後

1988年9月、ソウルオリンピックの女子マラソンに出場し、20km地点までは先頭集団に加わります。最終的には5位入賞を果たし、2時間27分06秒という自己ベスト記録を残しました。この成果はアジアの選手によるオリンピックの女子マラソンで初の入賞を意味しており、彼女のキャリアにおける大きな転機となりました。

続く1989年の名古屋国際女子マラソンでも連覇を達成し、1990年のロンドンマラソンでは4位入賞を果たしましたが、その後は持病の影響で苦しむことになります。1995年、名古屋国際女子マラソンの完走をもって競技生活に幕を下ろしました。

引退後の活動

引退後、趙友鳳はコーチとしての道を歩み始めました。東海銀行の陸上部で指導を行い、彼女の指導のもとで多くの選手たちが世界舞台で活躍するようになります。特に大南博美・敬美双子姉妹など、才能を持つ選手たちの成長を支えました。家庭でも2000年に結婚し、娘が誕生します。

家族と現在

彼女の夫は3000m障害選手の牛新祥であり、彼女の家族は陸上競技に深い関わりを持っています。娘の牛佳慧は全国都道府県対抗女子駅伝に出場するなど、競技者としての道を進んでいます。2021年時点では、趙友鳳はスズキ陸上競技部のコーチを経て、至学館高等学校で指導を行っていました。

趙友鳳の熱い情熱と献身は、今後も多くの陸上競技者にインスピレーションを与え続けることでしょう。

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