車輪配置 4-8-4

車輪配置 4-8-4の概要

車輪配置4-8-4は、先輪2軸、動輪4軸、従輪2軸から成る特定の鉄道車両の構成を指します。この配置は「ホワイト式分類」におけるもので、アメリカ式の呼称は様々な鉄道会社により異なります。そのため、FEF（Four-Eight-Four）やノーザン（Northern）、ポコノ（Pocono）、さらにはグリーンブライアー（Greenbrier）、ゴールデンステート（Golden State）、ナイアガラ（Niagara）、ポトマック（Potomac）、デキシー（Dixie）、ワイオミング（Wyoming）、コンフェデレーション（Confederation）などと呼ばれることがあります。

構造と特徴

4-8-4の設計は、すでに存在していたマウンテン（4-8-2）型に、ライマ社が開発した成功したバークシャー（2-8-4）型のスーパーパワー技術を融合させたものです。主にアルコ社やボールドウィン社などの機関車メーカーがそれぞれ独自に開発を行った結果、この形式が生まれました。最初に製造されたのは1927年で、ノーザンパシフィック鉄道がアルコ社に発注したマウンテン型の変更版として出現しました。この新しい車輪配置は、高い牽引力と優れた高速性能を兼ね備えていたため、同年中にノーザン以外にもサンタフェやラッカワナ・アンド・ウェスタン、カナダ国鉄など多くの鉄道に導入されました。最終的には、アメリカ国内のほぼすべての州でその姿を確認することができました。

4-8-4型の機関車は大きな動輪が特徴です。具体的には、動輪の直径が2メートルを超えるものも多く、これが同じ配置のマウンテン型との違いとなります。一方で、アメリカ国内のマウンテン型では動輪直径が1854mm以上の機関車はほとんど存在していませんでした。

各国の4-8-4機関車

この車輪配置での機関車は、アメリカ合衆国を始めとするいくつかの国でも使用されました。例えば、アメリカでは次のような機関車が存在しました。

• - サザン・パシフィック鉄道GS-4形蒸気機関車
• - ユニオン・パシフィック鉄道800形蒸気機関車
• - ニューヨークセントラル鉄道Sクラス蒸気機関車

フランスでも、フランス国鉄242A1型蒸気機関車がこの配置に該当します。南アフリカにも南アフリカ国鉄25型および26型蒸気機関車が存在します。

日本での試み

日本では、戦前に「弾丸列車」として知られる高速鉄道計画の中で、国鉄HD53形蒸気機関車と国鉄HD60形蒸気機関車という2つのモデルが検討されました。しかし、両者とも実際に製造されることはありませんでした。HD53が製造された場合、世界最大級の蒸気機関車となっていたと考えられていますが、高速運転用の流線型カバーの重さが問題となり、高速走行どころか動作すら難しいという事態が想定されていました。一方、HD60は実現可能性が若干高かったものの、当時の国力や技術力を考えると、製造は難しいとされていました。

現在、これらの計画に関する資料は存在するものの、図面に残された情報は限られており、多くの部分が空白であるため評価が難しいという状況にあります。

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