軍隊輸送船

軍隊輸送船の概要

軍隊輸送船（ぐんたいゆそうせん）は、兵士の移動を目的にした船の一種であり、戦時・平時を問わず活用される。これらの船は、乗船した部隊を海岸に直接上陸させることはできず、埠頭に係留したり、連絡艇を使って乗り降りする必要がある。

歴史

前近代の軍隊輸送船

古代から軍隊輸送用の船が存在し、たとえば古代ローマでは「ナヴィス・ルソリア」と呼ばれる小型軍船が、ライン川やドナウ川での軍隊の移動に用いられていた。これは河川を航行するために設計された船で、帆と櫂を組み合わせて動くものである。

近代的な軍隊輸送船

近代において、軍隊輸送船は貨客船の発展に深く関連している。多くの海洋国では、恒常的な軍艦が不足する際に、民間の客船を傭船または徴用して軍事活動を支援してきた。19世紀になると、各国の海軍はオーシャン・ライナーを軍隊輸送に利用し、20世紀に入ると、それらの船は灰色の迷彩塗装や装備を施されることが一般的であった。また、オーシャン・ライナーの速さは、敵軍の潜水艦や通商破壊艦から逃げるためにも利用されていた。

例えば、イギリスの客船「オリンピック」は、体当たり攻撃で敵のUボートを撃沈することさえあった。逆に、小型の旧式客船は護送船団を組むことで、敵の攻撃から防護されることが多かった。

19世紀末から20世紀初頭にかけて、主要な海軍国は平時においても軍隊輸送船の確保に対して支援金を支出していた。イギリスでは、キュナード・ラインとホワイト・スター・ラインに対し、客船の建造を助成していた。しかし、これらの船の脆弱性が問題視され、多くは後に病院船に改修された。

「クイーン・メリー」や「クイーン・エリザベス」は、第二次世界大戦中に改装され、いずれも一度に1万人以上の兵士を輸送可能だった。

第二次世界大戦後

冷戦時代には、アメリカの「ユナイテッド・ステーツ」が軍隊輸送に対応する設計とされていた。そして近年では、イギリス海軍がフォークランド紛争において「クイーン・エリザベス2」や「キャンベラ」を軍隊輸送船として利用している。また、20世紀後半には長距離の軍隊輸送の多くが軍用輸送機によって行われるようになった。

商船の軍用時の呼称

イギリス海軍において軍隊輸送船として徴用される場合、HMTという接頭辞が与えられる。一方で、アメリカの場合、特別な接頭辞はなく、正式な艦艇としてUSSを用いて識別される。

特筆すべき軍隊輸送船

以下は、歴史上の主な軍隊輸送船の一部である。特に第二次世界大戦における活躍が際立つ船も多い。

• - アガメムノン（元「カイザー・ヴィルヘルム2世」）: 約42,000人の兵士を輸送。
• - アキタニア: 約8,000人を収容し、両大戦で40万人を輸送。
• - オリンピック: ドイツ潜水艦を体当たりで撃沈。
• - カップ・アルコナ: 沈没により7,000人以上が死亡。
• - モーリタニア: 世界最大の客船として知られ、第一次世界大戦時に活躍。

これらの軍隊輸送船は、それぞれ異なる歴史を持ち、巨大な人員輸送の任務を果たしてきた。

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