近藤和彦

近藤和彦の人生と業績

近藤和彦（こんどう かずひこ、1936年3月2日 - 2002年6月10日）は、大阪府高槻市に生まれたプロ野球選手であり、その後コーチや解説者、監督としても活躍しました。外野手および一塁手として知られ、特異な打撃スタイル「天秤打法」を確立したことで有名です。彼の息子はフジ・メディア・テクノロジーの専務取締役である近藤憲彦です。

経歴の始まり

近藤は高槻市立第一中学校で野球を始めましたが、右膝に水が溜まる病気を抱えていました。この膝を治療するために母親が剣道を勧めたことで、近藤は打席に立つための身体作りを始めます。平安高校では「投手になりたい」との希望を持つも、代打専門での3年間を過ごしました。彼の高校時代は春の選抜大会にも出場しましたが、わずか1打席の出番に終わり、チームも早期に敗退しました。

高校卒業後、1954年には明治大学に進学し、野球部に参加。最初のころはポジションもなく、憧れの選手たちから影響を受ける日々でした。その後、暑い夏の広島遠征で成果を上げ、秋から本格的に合宿所に入ります。

プロ入りと天秤打法の発明

1958年、近藤は大洋ホエールズに入団します。入団初日の素振り中、青田昇から打撃フォームを否定され、試行錯誤の末に剣道の「面打ち」をヒントにした新しい打法、すなわち天秤打法を生み出しました。この独自のスタイルは瞬く間に彼の代名詞となり、1年目から7月には3番打者に定着，打率.270で13本塁打を記録しました。

1960年にはリーグ2位の打率.316で貢献し、同年の日本シリーズでも印象的な活躍を見せ、9年連続オールスターゲームにも出場しました。1961年にはサイクル[[安打]]を達成し、盗塁王としても名を刻みました。また、1963年にはオールスターゲームでMVPに輝くなど、その才能を大いに発揮しました。

引退後の活動

近藤は引退後も野球に関わり続け、二軍や一軍のコーチ、解説者として多くの後進の育成に努めました。彼の指導のもと、多くの若手選手が成長しました。2002年、近藤は多臓器不全により66歳で亡くなりました。

近藤和彦のLegacy

彼のキャリアは通算1736安打で、多くが単打。最多単打を歴代最高に稼ぐなど、確かな打撃技術を持っていました。近藤はそのインパクトから、「ドンコ」という愛称がつき、緩慢さを持ちながらも、優れた走塁技術でそれをカバーした選手として記憶されています。彼の従事した職業人生とその成績は単なる野球の枠を超えて、多くのファンに愛され続けています。

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