返抄

返抄（へんしょう）について

返抄とは、律令制度において使用される領収書の一種であり、特に年貢や官庁における物品や人員のやりとりを証明するために発行されました。この文書は、やりとりの根拠が必要となる場面で大いに役立ちました。特に、上級官庁からの財物や米銭に関する勘会（つまり監査）が入った際には、この返抄が証拠書類として提出されることが求められました。

返抄が重要な役割を果たした場面の一つは、流人や仕丁、采女の護送時においても見られます。これらの特別な場合においても、返抄が発行されることで、その行為の証明がなされました。つまり、返抄は単なる領収書の役割を超えて、官庁間の取引の透明性を確保し、法的な証拠を提供する重要な文書だったのです。

また、荘園においても、年貢や公事の収納を証明するための返抄が発行されることが一般的でした。年貢の収納が分割で行われた場合には、各納入ごとに仮納返抄が発急され、全額が納入された後には、改めて公式な返抄である惣返抄が発給されました。このように、返抄は納税の過程でも重要な役割を果たしていたのです。

返抄の発行には特定の基準がありました。特に年貢収納時に使用された枡は「返抄枡」と呼ばれ、この枡で測定された量に基づいて返抄が発行されていました。このことは、年貢の量を正確に証明するための手段でもありました。

中世に入ると、返抄の役割は徐々に変化していきます。請取状と呼ばれる新たな形式の文書が登場し、返抄に代わってその役目を果たします。さらに近世においては、年貢完済目録がその変わりに使われるようになります。これらは、返抄と同様に、資産のやりとりや納税状況を確認するための重要な文書として機能しました。

総じて、返抄は律令制度の中で欠かせない文書であり、財物や人員の取り扱いにおける透明性を保つ手助けをしていました。その後の時代においても、請取状や完済目録といった手続きに引き継がれ、流れの中で日本の行政や経済活動に重要な影響を残しました。

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