連獅子

連獅子（れんじし）

連獅子は、歌舞伎や日本舞踊において非常に重要な演目であり、親獅子と仔獅子の舞を通して、親子の絆や愛情を表現しています。この伝統的な演目は、明治5年（1874年）に始まり、日本の舞台芸術の中で特に有名な作品として広く認識されています。河竹黙阿弥の作であり、初世花柳寿輔の振付によるこの作品は、いくつかの異なる演出や解釈が存在しており、その魅力は多くの観客を引きつけています。

成立の経緯

連獅子は、はじめ文久元年（1861年）のある会合で花柳寿輔とその実子・芳次郎が共演したことから成立したとされています。この舞踊の楽曲は杵屋勝三郎の作曲によるもので、初めて村山座で行われた本公演では「浪花潟入江大塩」の劇中劇として上演されました。この公演から、現在でも多くの舞台で使用されている三世杵屋正治郎作曲の長唄が加わったのです。

あらすじ

物語の舞台は、能舞台を模した松羽目の舞台です。狂言師の右近と左近が登場し、二人の舞が始まります。彼らは、文殊菩薩の霊地、清涼山の石橋を再現し、手獅子の毛や衣で親子の獅子を表現します。続く場面では、宗教的なテーマを持った間狂言が展開され、法華宗と念仏宗の僧たちがそれぞれの宗旨を競い合いながら、コミカルな宗論に発展します。観客は、信仰の応酬とともに、彼らの慌てる姿に笑いを誘われることでしょう。

その後、舞台には悠然とした親子の獅子の精が登場し、牡丹の花の香りを味わいながら「狂い」と呼ばれる激しい動きで観客を魅了します。親子の息がぴったりと合った振り付けが展開され、獅子たちの毛振りや動きは、美しくも力強いものです。演目は、親子の獅子たちが幕の背後に去る場面で締めくくられます。

構成と演者

連獅子の演出では、狂言師の役名が「狂言師右近」と「狂言師左近」として、親獅子と仔獅子をそれぞれ表現するのが一般的です。しかし、右近と左近の役割に関しては多くの解釈が存在し、観客によって捉え方が異なることがあります。最近では、右近が親獅子を演じ、左近が仔獅子を演じるという形が主流になってきています。この演目は、親子が共演する機会も多く、特に親子襲名披露興行での上演がよく行われます。

連獅子は、澤瀉屋や中村屋、万屋など、多くの歌舞伎役者によって演じられており、多様性があります。上方舞の一つである「三人連獅子」など、多数の亜種が存在し、演出や振り付けも多くのバリエーションが存在しています。

二次創作と影響

連獅子は、舞台芸術の枠にとどまらず、他の文化作品にもちりばめられています。例えば、ゲームやドラマなど、さまざまなメディアで取り扱われたほか、ラグビーワールドカップ2019の公式マスコット「レンジー」にも親獅子と仔獅子の要素が取り入れられています。これにより、連獅子の魅力は現代の多様な領域へと広がりを持っています。

結論

連獅子は、日本の文化と芸能を体現する象徴的な演目であり、その美しさと深い意味を楽しむことができる作品です。親子の繋がりを示すこの演目は、時代を超えて愛され続け、多くの人々に感動を与えています。

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