連邦劇場計画

連邦劇場計画 (Federal Theatre Project) の概要

連邦劇場計画（FTP）は、1930年代のアメリカ合衆国における世界恐慌の影響を受けて設立された政府の芸術支援プログラムの一つです。芸術家たちを支援し、演劇を通して国民に安価な娯楽を提供することを目的としていました。この計画は、失業した劇作家、俳優、スタッフの雇用を確保するために非常に重要な役割を果たしました。

フェデラル・ワンによる支援

このプロジェクトは、第二次ニューディール政策の一部として、雇用促進局（WPA）によって実施されました。連邦劇場計画は、この大規模な施策の中で最も多くの予算を得ており、失業者救済に力を入れたものです。1935年に発足し、1939年に終了するまでの期間、FTPは多くの失業者を雇用しました。その中で、演劇人たちに新たな機会を提供し、また舞台芸術の発展に寄与しました。

計画の責任者とそのビジョン

FTPの責任者には、劇作家のハリー・フラナガンが任命されました。彼女の主な任務は、多くの演劇人を雇用し、迅速に国営劇場を確保することでした。ホプキンス局長は、FTPの事業は「自由で、大人向きで、検閲なし」であるべきだとフラナガンに約束しましたが、この理念は後に計画全体の運営に影響をおよぼすことになります。

検閲とその影響

事業が開始された当初から、検閲の問題が浮上しました。特に、国務省がFTPの支援により制作された劇『エチオピア』の上演に反対し、政府機関として外国の元首を描くことを禁じました。そのため、結局この演劇は上演されることがありませんでした。こうした事例は、FTPの自由な表現に対する圧力を象徴するものでした。

リビング・ニュースペーパーの試み

FTPでは、リビング・ニュースペーパーという新しい形態の演劇が生み出されました。これは、リアルタイムの社会的出来事を劇として表現するもので、ジャーナリストや劇作家が新聞記事を基に脚本を作成しました。これにより、観客はその時々の社会問題や歴史に親しむことができました。

例えば、1936年に上演された『埋められたAAA』は、ニューディール政策の影響で苦境に立たされた農民たちを描いた作品です。リビング・ニュースペーパーのスタイルは、時に賛否を呼びましたが、多くの観客に支持されました。

多様な演劇作品

FTPはリビング・ニュースペーパーの他にも、歴史劇やミュージカル、社会派劇など、多種多様な演劇に資金を投入しました。特に、アメリカの歴史や価値観を再確認させる作品は高い人気を誇りました。また、全米各地の巡回公演や地域に密着した演劇作品も数多く制作され、その成果を上げました。

豊かな議論を呼んだ作品

特に注目すべきは、1937年のミュージカル『ゆりかごは揺れる』です。この作品は、企業の腐敗や労働者の団結をテーマにしており、社会派同様、多くの議論を引き起こしました。検閲のために本来の形で上演されなかったこの作品ですが、観客の協力によって急遽行われた演唱は強い印象を残し、FTPの重要なイベントの一つとされています。

連邦劇場計画の後世への影響

FTPは批判や困難に直面しながらも、多くの業績と人材を育成しました。アーサー・ミラーやオーソン・ウェルズといった著名な劇作家や映画監督たちがこの時期に生まれたことからも、その影響力は計り知れません。連邦劇場計画により、演劇文化は生き残り、次世代の若手演劇人にとっても貴重な機会を提供しました。こうした取り組みは、アメリカの演劇と映画の発展に極めて重要な影響を与えたといえます。

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