道雄文庫ライブラリー

道雄文庫ライブラリーについて

道雄文庫ライブラリーは、東京都大田区にかつて存在した独特な家庭図書館です。この図書館は、翻訳家の村岡花子が自宅の蔵書を開放して設立されたもので、日本で初めての家庭図書館であり、児童図書館の先駆けとして位置付けられています。花子は、特に『赤毛のアン』の翻訳で知られている著名な人物です。

設立の背景

村岡花子の家庭には、彼女の翻訳活動のおかげで数多くの児童書が集まっていました。このため、近隣の子供たちが本を借りに訪れることが頻繁にありました。そんな日々を見ていた花子の娘、みどりが大学生の頃、図書館を開設することを提案しました。1952年、日本に公立の児童図書館が存在しなかった時代に、みどりを館長に迎えて道雄文庫ライブラリーが開館しました。

「道雄」という名称は、花子の長男の名に由来しています。彼は1926年に早世しており、彼の絵本には「道雄文庫」という印が押されていました。このため、子供たちの意見を取り入れてこの名が付けられたのです。

図書館の運営と成長

初めは自宅内の書架や屋外の物置が図書館の場として使われていましたが、小規模にもかかわらず、約1000冊の児童書が集まっていました。ここには、花子の子供たちがかつて読んだ本や、自身が翻訳した書籍、さらには地域から寄贈された本も含まれています。しかし、道雄の本の多くは古い仮名遣いで書かれており、開館から10年ほど経過するうちに、当時の子供たちには読みづらくなってしまったようです。

この図書館では、ただ本を読むだけでなく、子供たち同士が協力し合うという素晴らしい精神も育まれました。たとえば、ある子供が自分の持っている事典を寄贈し、他の子供たちにも利用できるようにしたことがあります。このような交流は、花子にとっても大きな喜びとなったでしょう。

また、当時のベビーブームも影響し、図書館の会員は徐々に増加しました。幼稚園児から高校生まで、常に20人ほどの子供たちが通い、日曜日にはさらに多く、40人から50人が訪れることもありました。読書のためだけでなく、さまざまな行事や活動も行われ、英語や作文の教室、遠足、クリスマス会などが開催され、読書が苦手な子供たちも楽しむことができる場となっていました。

運営には、当時近所に住んでいた渡辺茂男も関与しました。彼は図書館学科の学生であり、図書の分類や運営方法において大きな支援を提供しました。これにより、道雄文庫ライブラリーは地域の子供たちにとって大切な場所になり、花子も作家としての活動の励みとなったのではないでしょうか。

衰退と閉館

しかし、1959年にみどりが結婚して別居すると、図書館の運営は花子と家政婦の二人に限られることになりました。開館日も週末に限定され、花子自身の仕事も忙しくなり、次第に運営が困難となっていきました。そして1967年、花子が入院を余儀なくされたことを契機に、道雄文庫ライブラリーは閉館することになりました。

閉館後も花子は地域の子供たちのために、約400冊の蔵書を近隣の小学校に寄付しました。教育への貢献は続けられたのです。

文化的遺産の継承

2014年には、村岡花子の家族から彼女に関連する資料が、花子の出身校である東洋英和女学院に寄贈されました。これを受けて、2015年に「学院資料・村岡花子文庫展示コーナー」が設けられ、道雄文庫ライブラリーに関する資料も展示されることになりました。

このように、道雄文庫ライブラリーは単なる図書館ではなく、地域の子供たちに愛された文化的な拠点であり、村岡花子の業績や遺産を今に伝える重要な場なのです。

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