那須電気鉄道

那須電気鉄道の概要と歴史

那須電気鉄道（なすでんきてつどう）は、栃木県那須郡の黒田原駅から那須湯本を繋ぐ計画が立てられた未成線です。この鉄道路線は大正時代の1918年に構想が発表され、1925年には正式に認可を受け着工に至りますが、残念ながら1938年に建設中止となりました。

鉄道路線の背景

那須電気鉄道の設立は、地域の有志によって行われ、主に那須温泉への旅行者の輸送と、那須岳周辺の硫黄を輸送することを目的としていました。黒田原駅を起点にした理由は、勾配が少なく、那珂川の橋を避けることで建設コストを抑えられるためでした。

しかし、電力供給を確保するための発電所新設が必要となり、その経費の面からも計画が困難を極めます。1919年には軽便鉄道としての免許を受けましたが、その後の不況や関東大震災による資金募集の失敗が影響し、実際の着工には時間がかかりました。根気強い地方の実業家や有力者からの支援を得て、1924年に鉄道工事の施行認可を取得し、翌年には工事が始まります。

予期せぬ困難と路線の終焉

その後、度重なる経済危機や東北本線の移設問題が直撃し、工事が進められない状況となります。1938年には工事の免許が取り消され、那須御用邸の新築による影響で、黒磯駅でのお召し列車発着が決まったことが追い打ちとなりました。最終的に、那須電気鉄道株式会社は1974年に解散に追い込まれ、1985年には完全にその歴史に幕を下ろしました。

その後の影響と現状

那須電気鉄道の設備は解散と同時に債権者に分配され、その後も跡地が残されているため、地域の開発に影響を与えています。地元の人々はこの未成の鉄道路線を「電車路」と呼ぶことがありますが、現在、これらの予定線にほぼ沿った形で那須町民バスの湯本線が運行されています。

類似の計画

また、那須電気鉄道に似た計画として、1927年には小崎信邦らが発起人となり「那須軌道株式会社」を設立し、黒磯駅から那須湯本を結ぶ軌道敷設を計画しましたが、既存の那須電気鉄道に悪影響を与えるとして不許可となりました。これは、別の組織であった那須人車軌道から改称されたものとは異なります。

年表

以下に那須電気鉄道に関する重要な年表を示します。

• - 1918年（大正7年）9月23日 - 「那須電気鉄道株式会社鉄道敷設認可申請書」提出。
• - 1919年（大正8年）8月12日 - 鉄道敷設免許認可。
• - 1924年（大正13年）8月8日 - 那須電気鉄道株式会社設立。
• - 1925年（大正14年）6月9日 - 鉄道敷設工事施行認可。
• - 1938年（昭和13年）7月19日 - 鉄道敷設免許取消。
• - 1974年（昭和49年）10月1日 - 那須電気鉄道株式会社解散。
• - 1985年（昭和60年）3月1日 - 那須電気鉄道株式会社閉鎖。

参考文献

• - 大町雅美『栃木県鉄道史話』
• - 草町義和『鉄道未完成路線を往く』

このように、那須電気鉄道の計画は様々な歴史的背景や経済的要因により実現しませんでしたが、今なお地域の記憶の中で生き続けています。地域の交通網への影響は続いており、過去の夢が現在に色濃く残っています。

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