都賀庭鐘

多才多芸な江戸中期の文人：都賀庭鐘

都賀庭鐘（つが ていしょう、1718年～1794年）は、江戸時代中期を代表する人物の一人です。読本作家としての名声を確立する一方、儒学者、医師としても卓越した能力を発揮しました。その多彩な才能と幅広い交友関係は、近世文学史において重要な位置を占めています。

波乱に満ちた生涯: 大坂に生まれた庭鐘は、若き日に京都へ遊学。書や篆刻を学び、香川修庵という医師の下で医学を修めました。漢学や唐話学の師については記録が乏しく、謎に包まれている部分も多いです。茶道や香道にも精通しており、大枝流芳といった同時代の文化人との交流も深めていました。26歳頃には医師として開業したと推測されます。

読本作家としての活躍: 庭鐘の真骨頂は、読本作家としての業績です。1736年から1747年にかけて、『英草紙』『繁野話』『莠句冊』といった読本三部作の原稿を執筆しました。これらの作品は、白話小説への深い愛情と、独自の解釈、翻訳、翻案技術が光るものです。単なる娯楽作品にとどまらず、当時の社会風俗や思想を反映した、貴重な文学資料となっています。

白話小説研究の先駆者: 庭鐘は白話小説の研究にも熱心に取り組みました。作品校合や出典考証といった学問的なアプローチに加え、中国語白話小説の翻訳や、既存作品の翻案にも挑戦しました。その成果は、後の作家たちに大きな影響を与えたと言われています。曲亭馬琴や小枝繁といった同時代の著名な作家も、庭鐘の作品から着想を得ていた可能性があります。

後世への影響と謎: 後藤丹治は、佐々木味津三の『右門捕物帳』の一編が庭鐘の『英草紙』を基にしていることを指摘しています。これは、庭鐘の作品がいかに後世の文学に影響を与えたかを示す一例です。庭鐘の作品は、単なる娯楽作品としてだけでなく、近世文学研究の上でも重要な資料となっています。1794年刊の『北華通情』に序文を寄せた記録が残っていますが、没年は『義経盤石伝』（1806年刊）が遺著として公刊されたことから、その間だったと推定されます。また、上田秋成の師であったとも推測されています。

多様な著作: 庭鐘の著作は多岐に渡り、読本だけでなく、医学書、漢籍の翻訳、篆刻作品などがあります。主な作品としては、『古今奇談英草紙』（1749年）、『通俗医王耆婆伝』（1763年）、『古今奇談繁野話』（1766年）、『狂詩選』（1766年）、『四鳴蝉』（1771年）、『康熙辞典』（1778年）、『古今奇談莠句冊』（1786年）、『義経盤石伝』（1806年）などが挙げられます。さらに、何喬遠の『閩書』や李卓吾の『開巻一笑』といった漢籍の翻訳・刊行にも携わっています。篆刻家としても活躍し、『全唐名譜』（1741年序）、『漢季章譜』（1791年序）といった印譜を残しました。

謎多き生涯と不滅の業績: 都賀庭鐘は、読本作家、儒学者、医師、そして篆刻家と、多彩な才能を駆使して活躍した人物でした。その生涯には不明な点も多く残されていますが、数多くの作品を通じて近世文学に多大な貢献を果たしたことは間違いありません。彼の作品は、現代においても読まれ続け、その魅力を再認識されています。その生涯と業績は、これからも研究者や読者によって解き明かされていくでしょう。

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