野毛町

神奈川県横浜市中区野毛町：歴史と文化が交差する街

野毛町は、神奈川県横浜市中区に位置する、飲食店街として知られる魅力的な地域です。約600もの飲食店が軒を連ね、独特の活気に満ち溢れています。多様な歴史と文化が織りなす、横浜の隠れた名所と言えるでしょう。

歴史の足跡：交通の要衝から闇市へ

古くは「野毛浦」と呼ばれ、武蔵国久良岐郡戸部村の一部でした。町名の由来は、「ノツケ」（突端や崖を意味する言葉）から転じたと言われています。江戸時代末期、東海道と横浜港を結ぶ横浜道の開通により、野毛山の中腹を切り通した道が作られ、交通の要衝として発展を始めました。明治時代には、陸蒸気の開通や桜木町駅の開業、三菱重工業横浜造船所の開設などが相次ぎ、繁華街として栄え始めました。

第二次世界大戦後、横浜市中心部の多くが米軍に接収される中、野毛町は日本人街の中心として機能しました。物資不足の時代、野毛町にはあらゆるものが揃うとまで言われ、復員兵士や元工員など多くの人々が職と食を求めて集まりました。闇市や屋台が立ち並び、桜川沿いにクジラカツを販売する「くじら横丁」（クスブリ横丁、カストリ横丁とも呼ばれた）は、当時の象徴的な光景として語り継がれています。

美空ひばりさんが本格デビューを果たした横浜国際劇場も、かつて野毛町に存在していました。劇場閉館後は、跡地にウインズ横浜（場外馬券売場）が建設され、週末には馬券を求める人々で賑わうようになりました。

変貌と発展：新たな魅力の創造

2004年の東急東横線桜木町駅廃止により、野毛町の飲食店は大きな打撃を受けました。多くの店舗が閉店しましたが、その後、賃料の低下した空き店舗に女性や若者向けの新しい店舗が進出し始めました。野毛飲食業協同組合の加盟店数も回復し、客層も中高年男性だけでなく、若い男女や家族連れへと広がっていきました。

毎年4月に開催される「野毛大道芸」は、野毛町の新たな名物として定着しています。中低層建築の店舗が大部分を占める一方、共同住宅を併設した高層ビルの建設も進み、野毛町は常に変化と発展を続けています。

地理とアクセス

野毛町は、大岡川周辺の平坦な低地と野毛山の丘陵地から構成されています。東には花咲町、南には大岡川、西には老松町と宮川町、北には西区戸部町と接しています。最寄り駅の一つである桜木町駅とは、地下道「野毛ちかみち」で直結しており、アクセスも良好です。

イベントと町おこし

野毛町の活性化には、様々なイベントが貢献しています。「野毛大道芸」は、1986年から開催され、金粉ショーなども行われる人気イベントです。その他にも、「野毛大道芝居」、「野毛くじら横丁」、「野毛ジャズde盆踊り」など、地域を盛り上げる様々な企画が展開されています。

ゲイスポットとしての側面

桜木町駅と日ノ出町駅の中間に位置する野毛町と宮川町は、神奈川県内有数のゲイ向け商業施設が集まる地域でもあります。ゲイバー、ハッテン場、ゲイ雑誌を扱うアダルトショップなどが点在していますが、新宿二丁目のような大規模なゲイタウンではなく、一般の歓楽街と混在した「ゲイ・スポット」という表現がより適切でしょう。

まとめ

歴史と文化、そして現代的な活気が共存する野毛町は、横浜の魅力を凝縮したような場所です。600を超える飲食店、活気あふれるイベント、そして独特の雰囲気は、多くの来訪者を魅了し続けています。今後の発展にも期待が高まります。

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