金森栄治

金森栄治のプロ野球人生

金森栄治（かなもり えいじ）、1957年1月24日生まれ、石川県金沢市出身の元プロ野球選手である。外野手や捕手として活躍し、指導者、解説者、評論家としても知られており、1985年から1992年には「金森 永時」として登録されていた。

学生時代の軌跡

金森の野球キャリアはPL学園中学校から始まり、PL学園高校に進学。その3年次には夏の甲子園に出場し、銚子商業高校に敗れたものの、未来のプロとしての基盤を築いた。卒業後は1975年に早稲田大学へ進学し、捕手に転向する。3年次までは控え選手であったが、山倉和博の卒業後はポジションを奪取し、台頭を果たす。特に1978年春季リーグでは首位打者を獲得し、名実ともに実力を示した。

大学卒業後は1979年にプリンスホテルに入社。ここでも打撃を鍛え上げ、1980年には都市対抗野球に初出場を果たした。その後、1981年には日本代表に選出され、ドラフトで西武ライオンズに入団することとなる。

プロキャリア

1982年に西武ライオンズに入団した金森は、初年度から活躍を見せたが、主に控え選手としてのスタートが切られた。初打席初安打を飾った試合では、安打のみならず、打点を記録し、地道に存在感を増していった。1983年には外野手に転向し、74試合の出場で打率.293をマークし、彼の名前は徐々に広まった。

1985年シーズンでは、開幕早々から2番打者に定着し、打率.312と素晴らしい成績を収める。ベストナインやゴールデングラブ賞を受賞し、オールスターゲームにも3年連続で出場。特に1984年から1985年にはリーグ最多死球を記録し、「生キズ男」の異名を持つ。死球を多く受けたが、チームの勝利には貢献が大きかった。

1988年には阪神タイガースに移籍し、新たな挑戦が始まる。そこでの記憶に残るエピソードには、ラッキーゾーンのフェンスに登りながらもボールに届かなかった瞬間がある。この瞬間は、後にテレビ番組で何度も取りあげられることとなった。

移籍後も金森のパフォーマンスは健在で、特に1993年にはヤクルトスワローズに加入し、代打として日本一に貢献。その後のプロ生活を続けながら、1996年に現役を引退する。

引退後の指導者としてのキャリア

引退後は多くのチームで指導者としての道を歩み続ける。1997年から1999年にはヤクルトの一軍打撃コーチ補佐を務め、その後も西武、ソフトバンク、阪神などのコーチを歴任。特に西武では、有望な若手選手を育て、2002年にはリーグ優勝に貢献した。

野村克也監督の下でも高い評価を受け、「選手に何も教えなくてもいい」と言われるほどの存在感を示した。彼の指導方針は基本的にボールを引き付けて打つスタイルであり、打撃理論も高く評価されている。指導活動の一方で、解説者としても活躍し、幅広い視点で野球を語り続けている。

エピソード

金森の人格は非常に謙虚であり、彼の指導スタイルには独自の哲学が存在する。現役時代から加藤久らと同学科であったことから、選手時代のエピソードも紹介されることがある。彼は酒を全く飲めず、その生活スタイルは多くの若い選手に影響を与えた。そして、指導者としても高い評価を受け続けており、教え子との関係も深い。また、大学院での教職課程の履修により、教員としても活動している。

結論

金森栄治は、プロ野球選手としての悔しさをバネに、引退後も多くの選手たちを指導してきた。その生涯にわたる熱意と努力は、現在も多くのファンや後進たちの心に残っている。

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