金華豚

金華豚（きんかとん）は、中華人民共和国の浙江省にある金衢盆地が原産の豚の品種です。その特徴的な外見から、金華両頭烏（きんかりょうとうう）とも呼ばれています。

外見と特徴

金華豚は垂れ耳を持ち、その体毛は非常に特徴的です。頭部、首、尻、そして尾が黒く、それ以外の胴体部分は白くなっています。尾は長くまっすぐです。この白黒の毛色から「両頭烏」と名付けられ、さらにはその見た目から「中国熊猫豚」とも呼ばれることがあります。金華豚には、Ⅰ系統（寿字頭）、Ⅱ系統（川字頭）、Ⅲ系統（老鼠頭）という、異なる特徴を持つ三つの系統が存在します。

希少性と保護

金華豚は、一般的な他の品種と比較して成長が遅いという特徴があります。例えば、成長周期は約300日を要するのに対し、デュロック種などは約170日で出荷体重に達します。また、出荷時の体重も金華豚は約75〜80kgと、100kgを超えるデュロック種などに比べて収量が低い傾向があります。このような成長の遅さや収量の低さ、飼育コストの高さから、金華豚を飼育する農家は減少しており、希少な品種となっています。このため、中華人民共和国農業部によって国家畜家禽遺伝資源保護リストに掲載され、保護の対象となっています。

品種改良と市場競争力向上への取り組み

金華豚を取り巻く環境の中で、その市場における競争力を向上させるための試みも行われています。2016年には、金華農業局、浙江大学、上海交通大学、広東省農業科学院といった研究機関や行政が協力し、特別評価会議を開催しました。この会議の中では、特に日本の和牛業界の成功事例に倣い、金華豚の肉質を細かく等級分けする技術標準を開発することが議論されました。これは、金華豚の価値をより正確に評価し、市場での差別化を図るための重要なステップと考えられています。

地理的表示としての保護

金華豚、特に「金華両頭烏」は、その品質と原産地の結びつきが認められています。2013年には、金華動物畜産獣医局によって「金華両頭烏」が中国農産物の地理的表示として正式に登録されました。これにより、その名称は特定の地域で生産された金華豚に限定して使用されることになり、ブランド価値の保護が図られています。この登録によって保護される地理的な範囲は、浙江省金華市内の特定の地域に限定されており、東は磐安県の尖山鎮胡田村から、南は武義県の三港郷曳抗口村、西は蘭谿市の水亭畬族郷黄岡塢村、北は浦江県の檀渓鎮周家村までのエリアが含まれます。

肉質と利用

金華豚の肉質は非常に優れていると評価されています。特に、皮が薄く、脂肪分が多いながらも柔らかい肉質が特徴です。この独特の肉質は、世界三大ハムの一つとされる金華火腿（きんかかたい）の製造に不可欠な要素であり、金華火腿の主原料として欠かせない存在となっています。

国際的な交流と日本での普及

金華豚は、その価値が国際的にも認められており、1979年からは中華人民共和国からフランス、日本、タイ、カナダといった各国への国家贈答品としても指定されてきました。特に日本との交流は深く、1986年11月11日には浙江省から日本の静岡県の一部団体に金華豚が贈呈されています。これを契機に、日本国内でも平田牧場など一部の養豚場で金華豚が飼育されるようになり、日本の高級豚肉市場における原料の一つとして認知されるようになりました。その希少性と品質の高さから、比較的高価で取引される傾向があり、2019年には日本のスーパーマーケットで真空パックの豚肉300グラムが2,640円で販売された事例も報告されています。

さらに、日本では金華豚の優れた肉質と、成長が早く収量が多い他の品種の利点を組み合わせる試みも行われています。静岡県では、金華豚の繊細な味わいとデュロック種の高い歩留まりを兼ね備えた、地元の高級ブランド豚肉「フジキンカ」を、両品種を交配させることで育成しています。

このように金華豚は、独自の歴史と文化を持つ希少な品種であり、その優れた肉質は金華火腿をはじめとする料理に活用され、国内外で高く評価されています。保護対象とされながらも、その価値を未来へ繋ぐための様々な取り組みが進められています。

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