鈴木主税 (福井藩士)

鈴木主税：幕末福井藩を支えた改革者

鈴木主税（すずき ちから、1814-1856）は、越前福井藩に仕えた幕末期の武士です。諱は重栄、字は叔華、号は純淵、鑾城、小桜軒。幼名は小三郎、通称は主税で知られています。福井城下で藩士の家に生まれ、儒学者である前田梅洞や清田丹蔵に師事し、吉田東篁とも交流を持ちました。

天保8年（1837年）には家督を継ぎ、450石の知行を領しました。その後、藩政の中枢で活躍し、寺社町奉行、側向頭取、側締役、近習、金津奉行、江戸での省略取調掛など要職を歴任しました。主税の経歴は、藩政における彼の重要な役割を示しています。

特に注目すべきは、天保13年（1842年）に寺社町奉行として行った「あおだ」という税の免除です。この施策は民衆から大きな感謝を呼び、主税を祭神とする世直神社が建立されるほどでした。このエピソードは、主税の民衆への配慮と、その人望の厚さを物語っています。

嘉永年間には、金津奉行や江戸での省略取調掛を務め、藩政改革に大きく貢献しました。ペリー来航時には、軍艦の様子を藩主に報告するなど、重要な役割を果たしました。さらに、藤田東湖、鮫島庄助、津田山三郎といった著名な人物とも交流を持ち、藩の政策決定に影響を与えたと考えられます。

主税は、学問所取調掛として藩校・明道館の設立にも関与しました。安政2年（1855年）には江戸へ赴き、そこで病に倒れ、翌安政3年（1856年）に常盤橋の藩上屋敷で亡くなりました。彼の死は、藩に大きな損失をもたらしました。

主税の死後、その功績は高く評価されました。吉田東篁は主税を「撥乱反正の器」と評し、熊本藩家老の長岡監物もその人となりを高く評価しています。藤田東湖は、主税と西郷吉之助を「真に豪傑」と評したと伝えられています。

橋本左内を高く評価し抜擢した逸話や、藤田東湖の死を悼んで水戸藩邸へ駆けつけたエピソードからも、主税の正義感と人間性の一端が垣間見えます。主税の墓表は、徳川斉昭が東湖の墓表を揮毫したことに倣い、松平春嶽が揮毫するよう進言されたという逸話も残されています。

主税は『御用日記』や歌集『小桜軒詠草』などの著作を残しており、彼の活動や考えを知る貴重な資料となっています。これらの著作は、当時の政治状況や社会情勢を理解する上で重要な役割を果たしています。明治31年（1898年）には正四位を追贈され、昭和期には70年祭や世直神社の碑建立など、様々な追悼行事が行われました。

鈴木主税は、藩政改革に尽力し、多くの著名な人物と交流を持ち、民衆にも慕われた人物でした。彼の生涯は、幕末期の動乱期において、藩の存続と発展に貢献した一人の武士の生き様を示すものです。その功績は、現在も福井の人々の記憶にしっかりと刻まれています。彼の業績は、歴史研究においても重要な位置を占めており、今後も様々な角度からの研究が期待されます。

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