錦桜橋 (渡良瀬川)

錦桜橋について

錦桜橋（きんおうばし）は、群馬県桐生市に架かる渡良瀬川の橋で、群馬県道68号桐生伊勢崎線に属しています。この橋は268.7メートルの長さを持ち、幅は21.1メートルで、桐生市錦町と桜木町を結ぶ重要な交通路となっています。上流側には桐生大橋、下流側には中通り大橋がそれぞれ位置しており、地域の交通網の重要な一部を担っています。

橋の概要

錦桜橋は、桐生市の主要な通りである錦町通りと新桐生駅に通じる桜木町通りを繋ぐ幹線の橋です。この橋は市内交通の要衝として機能し、毎年1月1日に開催される「ニューイヤー駅伝」では、桐生中継所から伊勢崎市の西久保中継所へ向かう際に利用されます。また、2011年にこの橋が走路変更の対象となり、それ以降選手たちは錦桜橋を通過するようになりました。

歴史

錦桜橋が架かる以前は、錦町と桜木町の間には「後谷の渡し」という渡船が存在していました。1915年に初代錦桜橋が完成し、桐生市の中心部と東武桐生線の新桐生駅を結ぶために設計されました。その際、錦町の「錦」と桜木町の「桜」が名前の由来となりました。初代橋は吊り橋として知られましたが、1922年に大水に流されてしまいます。

その後、1923年に水戸工兵隊によって新たな橋の工事が始まり、1925年に二代目錦桜橋が完成しました。二代目は鉄鋼で作られた洋式ワーレントラス構造で、当初の橋とは異なるデザインとなっていました。続いて1949年にはキティ台風による影響で、桜木町側の堤防が決壊し、土地が削られてしまったため、1950年から1952年にかけて河川の拡幅工事が行われました。その結果、橋も桜木町側に延長されることになりました。さらに交通量が増大すると、1967年に上下流に歩道橋が新設されました。

2002年には、交通量のさらなる増加を受けて架け替え工事が始まり、橋の名称を讃える「錦桜橋に感謝する集い」が開催されました。撤去工事の間もイルミネーションが灯され、地元の人々の楽しみの一つとなりました。そして、2005年に三代目錦桜橋が完成し、現在に至るまで地域の交通の要所として利用されています。

風景

錦桜橋の周辺は美しい自然に囲まれており、渡良瀬川の景色を楽しむことができます。近くには両毛線の桐生大橋があり、さらに上流には錦桜橋、下流には中通り大橋と昭和橋が続いています。地域の人々にとって、これらの橋は日常生活の一部であり、アクセスの要となっています。歴史的な背景を持つ錦桜橋は、その存在が地域の発展に寄与してきた重要な施設と言えるでしょう。

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