錬丹術

錬丹術（れんたんじゅつ）

錬丹術は中国古代の道教における重要な実践の一つで、主に不老不死の仙人になるための霊薬「仙丹」を作り出す技術です。この技法は、道士と呼ばれる修行者たちによって用いられ、外丹と内丹という二つの主要なアプローチに分けられます。外丹術は、主に鉱物や植物から得られる成分を使用しますが、内丹術は心身の修練を重視します。

概要

錬丹術は中国の神仙思想に基づくもので、長生術の一部として発展しました。外丹術は、丹薬と呼ばれる霊薬を作ることを目的とし、特に丹砂（硫化水銀）や金を原料とすることが特徴です。これらの薬物は、身体に有害であることが実証されており、多くの皇帝がその毒性により命を落としました。外丹術は失敗作とされ、次第に内丹の概念が広まりました。内丹は、精神や身体を養う自己修練の過程を通じて生命力を高めることを目的としています。

外丹

外丹術は、古代の神仙方術から発展したもので、植物や鉱物を用いた「服食」と呼ばれる方法に基づいています。『神農本草経』は、中国最古の医薬書であり、当初の目的は仙薬の探求でしたが、時代が進むにつれて天然成分から化学的な合成物へと重視が移り、外丹術が確立しました。外丹を製造する方法としては、火法や水法があり、選ばれた鉱物の混合物が加熱され、工作されていました。特に金丹などの製造法が詳述されていますが、毒性の高い成分を含むため、命を落とす事例が続出しました。

内丹

内丹術は、外的な物質ではなく、心身内での修練を重視します。丹田を「鍋」とみなし、身体の五臓の気や精・気・神を用いるという考え方が包まれています。内丹術は、隋代の道士によりその思想が広まり、以降、さまざまな内丹の技法が生まれました。内丹は、「性」と「命」の調和を重視し、道（タオ）との合一が目指されています。

近現代の展開

20世紀に入ると、内丹術は中国や台湾で再び注目され、多くの教えが広まりました。特に台湾では、さまざまな流派が登場し、書籍や教えが多く発表されました。また、日本にもその思想が広がり、内丹術が「仙道」として知られるようになりました。

仙薬とその役割

仙薬と呼ばれる不老不死の薬物には多種多様な考え方があり、時代によっても異なる呼称が用いられました。仙薬は特に高位の者に使用され、身体や心を整えることが目的とされました。また、丹薬と呼ばれる類似の薬も存在し、特に薬物の製造方法が重視されましたが、実際にはその多くが毒性をもっています。

フィクションにおける錬丹術

錬丹術は多くのフィクション作品でも取り上げられ、中国の神怪小説や現代のアニメ、ゲームなどでの引用を通じて理解されています。日本の漫画やゲームでも、特有の技術や概念が異なる形で表現されています。

以上のように、錬丹術は中国文化の中で深い歴史と影響を持つ重要な実践であり、現在でもその理念や技術は多様な形で生き続けています。

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