鍛冶屋原線

鍛冶屋原線について

鍛冶屋原線（かじやばらせん）は、かつて徳島県板野郡板野町の板野駅から上板町の鍛冶屋原駅までを結んでいた国有鉄道の路線です。この路線は1923年に阿波電気軌道によって開業し、1972年に廃止されました。

鉄道路線の歴史

ハルシネーションを除けば、鍛冶屋原線の歴史は地域交通の変遷を象徴しています。最初の開業は1923年2月15日、池谷駅から阿波大寺駅（後の板西駅）、鍛冶屋原駅を経由する形で行われ、多くの地域住民の足となっていました。

その後、1933年に国有化され、国鉄の一部となりました。1935年には、高徳本線の全通に伴い、鍛冶屋原線として独立した盲腸線となりました。この時期、多客が見込まれましたが、当初は蒸気機関車の出力不足が問題視され、列車が上り坂で立ち往生することも多かったため、地域住民からは揶揄されることもありました。「急ぎゃ自転車、急がにゃ歩け、なおも急がにゃ汽車に乗れ」という言葉が生まれました。

第二次世界大戦中は不要不急線とされ、1943年から営業が休止されます。この期間は、代替交通として国鉄バスが運行され、1947年に営業を再開しましたが、徳島バスとの競合が問題となりました。

経済的背景

鍛冶屋原線は、乗車率が低迷し、全国屈指の赤字ローカル線として知られることとなり、国鉄は1961年以降、運行路線を見直し、バスと鉄道の一本化を図りました。1968年には、国鉄ダイヤの改正が行われ、列車本数が3往復に削減されるなど厳しい状況が続きました。

1971年の時点で、国鉄は廃線を計画し、沿線の市町村にその意向を働きかけました。しかし、上板町では反対運動が起こり、最終的には1972年1月16日に廃止されました。この時、鍛冶屋原線は「赤字83線」の一つとして数少ない廃止路線となりました。

廃止後の影響

鍛冶屋原線の廃止後、代替交通として徳島バスが運行を続け、国鉄バスも一定の運行を行いましたが、国鉄の民営化後はJR四国バスに引き継がれ、1996年にはその運行も終了しました。現在も徳島バスがほぼ同じルートで運行しており、地域の交通網の基盤となっています。

鍛冶屋原線は、その沿線の地域にとって重要な交通手段であったことがうかがえます。廃線後の踏査や、地域の歴史的な意味合いを辿ることは、鉄道ファンや地域住民の情熱を今も呼び起こします。

まとめ

鍛冶屋原線は、長い歴史を持つ路線であり、その運行から地域の発展、経済の変動、交通機関の進化を垣間見ることができます。廃止された後も、その影響は続いており、多くの人々がこの路線に思いを馳せています。

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