長月 (睦月型駆逐艦)

駆逐艦「長月」について

長月（ながつき）は日本海軍に属する駆逐艦であり、睦月型の第8艦目である。本艦は1923年度の計画で建造され、同年に「第三十号駆逐艦」として艦名が付与されたが、後に「長月」と改称された。この艦名は、陰暦の9月を示すものである。艦の設計と建造は東京の石川島造船所で行われ、1925年の起工から1926年の進水、そして1927年に竣工した。その後、1937年の支那事変に伴い、中支及び南支方面での活動が始まる。また、仏印進駐作戦にも関与した。

太平洋戦争への参戦

太平洋戦争において、長月は同型艦の皐月、水無月、文月と共に第22駆逐隊を編成し、第五水雷戦隊に所属。緒戦の南方作戦では、フィリピンやジャワ島の攻略戦に参加した。1942年4月には第一海上護衛総隊に加わり、南西方面での護衛任務を担当したが、同年12月には第22駆逐隊が解隊される。その後、長月は外南洋部隊に編入され、ガダルカナル島撤収作戦に参加。撤退作戦を成功させる一方で、艦は多くの危険な任務に従事し、艦首損傷などのダメージを受けながらも任務を全うした。

ガダルカナル撤退以降の活動

ガダルカナル撤退後、長月は第41師団主力を東部ニューギニアへ輸送する任務を担う。成功裡に兵員を揚陸した後、長月は第22駆逐隊が再編成され、さらなる輸送任務に従事した。3月初旬にはコロンバンガラ島輸送任務のため、敵の攻撃を受けつつも物資と兵員の揚陸を行い、再び戦線に戻った。

長月は、6月30日からのニュージョージア島の戦いにも参加するが、戦局の悪化によって艦は座礁し、放棄される運命に見舞われた。以降、長月は13年間にわたりその残骸が放置されつつも、艦艇の役割を果たすために戦闘に従事し続けた。1943年11月1日には正式に除籍され、その後の扱いについては様々な説が存在する。

戦後の状況

長月の残骸は座礁した地点で長い間存在し続けたが、風化が進む中で崩落して沈んでいった。現地人によると、内戦の際に船体が爆破され、鉄材としての価値を持つ一方で、艦の時鐘は現在も保管されている。日本に持ち帰られた後、海上自衛隊の護衛艦に装備された。

歴代艦長

艦長として、長月には多くの指揮官が就任した。その中には初代艦長である高山忠三や、晩年の艦長である二ノ方兼文が含まれ、多くの艦長が艦の歴史を築く役割を担った。彼らの任期中には、艦の設計上の特性を最大限に活かし、数々の艦艇戦斗に従事した。

長月は日本海軍の艦艇として、その運用と歴史が多くの教訓を残した名艦である。その存在は、戦争と海軍の複雑さを反映するものとして、後世に伝えられることだろう。

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