長沢の戦い

長沢の戦い

長沢の戦い（ながさわのたたかい）とは、応安3年（1370年）3月16日に越中で発生した重要な戦闘です。この戦いは、桃井直常と斯波義将との間で行われ、桃井直常は自身の支持基盤である越中で深刻な敗北を喫しました。

背景

14世紀初頭、後醍醐天皇は鎌倉幕府を打倒するために元弘の乱を起こしました。1333年5月には幕府を滅ぼすことに成功したものの、後醍醐の統治は武士からの反発を受け、1335年には中先代の乱が勃発しました。この活動に参加した越中の武士団、特に井口、野尻、長沢の者たちは、後醍醐政権に対し敵対的でした。

足利尊氏が幕府を樹立し、桃井直常が越中守護に任命されると、彼は反幕府的な立場を強固にし、越中の武士たちの支持を集めました。しかし、やがて起こった観応の擾乱で彼の立場は危うくなり、京都での戦闘の結果、彼は一時的に信濃に逃れます。1362年には再度越中で挙兵し、さらなる戦いを繰り広げましたが、常に幕府軍との熾烈な戦闘が続きました。

戦闘の経緯

桃井直常は1369年には能登守護吉見氏頼に攻撃を仕掛けましたが、次第に越中・加賀の守護たちに挟まれる形となり、最終的には長沢の地での決戦を迎えることとなります。応安3年の3月5日には桃井直和と桃井伊与守が越中長沢に進出したため、斯波義将と富樫昌家も反撃のため出陣しました。

戦闘は3月16日に行われ、桃井方は主将が戦死し大敗を喫しました。数日後、桃井軍の拠点であった松倉城も攻撃され、降伏や逃亡が相次ぎ、桃井直常の勢力は著しく弱体化しました。

戦闘の記録は『花営三代記』に残されており、桃井直和や直清が戦死したこと、また富山の法蔵寺に供養される場面が強く印象に残っています。このように敗戦は桃井一族にとって致命的な影響を及ぼしました。

戦闘後の影響

長沢の戦いを経て、桃井直常は越中からの追放を余儀なくされました。彼はその後飛騨国へ避難し、1371年には別の戦闘を試みますが、これも失敗に終わり、その後の消息は不明となりました。桃井直常の最期については議論が続いていますが、富山県内には彼の墓所とされる場所がいくつか存在しており、後世にその名を留めています。

総じて、長沢の戦いは桃井直常にとって数世代続いた越中の支配の終焉を意味し、彼に支持を寄せていた越中の武士団もまた、その後の混乱の中で衰退を余儀なくされました。戦国時代の始まりを告げるこの戦いは、地域の力関係を一変させる重要な出来事として位置づけられています。

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