開析

開析 (Dissection)

開析とは、もともと連続していた地形面が、侵食などの作用によって多くの谷が形成され、地形面が細かく分断されていく現象を指します。英語では "dissection" と呼ばれます。

概説

形成直後の断層崖や成層火山などでは、まだ侵食の影響が小さいため、開析度は低い状態です。しかし、時間の経過とともに、地形面は浸食を受け、開析が進んでいきます。開析が進むにつれて、地形面に刻まれた谷は深く、そしてその数も増加します。その結果、元の地形面は徐々に細分化され、小さくなっていきます。

逆に言えば、開析度が高い地形は、その原地形が形成されてから長い時間が経過していることを示唆します。開析によって残された尾根の部分をつなぎ合わせることで、元の地形を地図上で復元することが可能になります。

開析が始まる原因としては、断層活動や火山活動による地形の形成の他に、侵食基準面の変動による河川の回春や、気候変動に伴う降水量の変化などが挙げられます。

開析と地形

開析は、特に断層地形や火山地形において重要な意味を持ちます。これらの地形は比較的短期間に形成されるため、その後の開析の程度を調べることで、地形が形成されてからの時間経過や、その後の地形変化の過程を推測することができます。また、開析によって形成された谷の形状や分布パターンを分析することで、過去の気候変動や地盤の隆起・沈降などの情報を読み解くことも可能です。

例えば、急峻なV字谷が多く見られる場合は、活発な侵食作用が働いていることを示し、比較的緩やかなU字谷が見られる場合は、過去に氷河による侵食があった可能性を示唆します。また、谷の密度が高い場所は、降水量が多く、侵食作用が活発な地域であると考えられます。

開析度の評価

開析度は、地形の細分化の程度を数値化したもので、地形の特性を評価する上で重要な指標となります。開析度を評価する方法はいくつかありますが、一般的には、単位面積あたりの谷の数や、谷の長さの合計などを計測する方法が用いられます。

開析度が高い地域は、一般的に土地の保水力が低く、土砂災害のリスクが高いと考えられます。そのため、開析度の評価は、防災対策を検討する上でも重要な情報となります。

まとめ

開析は、地形の形成過程や時間経過を知る上で重要な現象です。開析の程度を調べることで、過去の地形変化や気候変動の歴史を読み解くことができるだけでなく、防災対策にも役立てることができます。

参考文献

地形学に関する書籍、論文

関連項目

侵食
谷戸

外部リンク

関連する学術機関のウェブサイト
* 地形に関する解説サイト

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