間面記法

間面記法とは

間面記法（けんめんきほう）は、日本の伝統的建築様式において平安時代から南北朝時代にかけて使用された特異な寸法を示す記法のことを指します。この記法は、建物の構造を具体的に示す手段として広く用いられました。具体的には、身舎の梁と柱の間の数を「間」とし、庇の数を「面」と表示する方法です。

歴史的背景

成立期

古代の建築物は、柱や梁から成る身舎（もや）と、それに続く庇（ひさし）を基本構造とし、特に八幡造などの特例を除けばほぼ一様でした。柱の間隔は使われる材の長さにより設定されるため、通常は約3メートル以下に収束します。奥行きを広げるために、2つの柱間を跨ぐ長い梁が使用されましたが、これを超える長さの梁は作成が難しいとされました。

建築のサイズを示す方法はいくつか存在しましたが、一つは絶対的な寸法を示すものでした。例えば、天平19年（747年）の文書には法隆寺金堂の具体的な寸法が記載されています。他方、柱間の数だけで大まかな寸法が分かるため、天平宝字6年（762年）の文書に見られるように、柱間の数だけでそのサイズを示す記法が現れるようになりました。このような記法は、平安時代初期の9世紀に入ると広く用いられるようになり、やがて実寸法による表記は見られなくなります。

記法の発展

10世紀中頃までには、庇の数を「面」で表す簡略化された間面記法が成立し、長元8年（1035年）や保延6年（1140年）にはこの記法が使われるようになります。

記法の崩壊

とはいえ、この間面記法は身舎と庇が非常に単純な構造であることが前提でした。古代の仏堂は基本的に仏像を安置するためだけの空間であり、禅僧などの礼拝者が入ることを考慮していませんでした。しかし、中世に入り、密教寺院においては礼拝者が使用する礼堂の存在が求められるようになりました。これにより、棟の形状や屋根の構造に自由度が加わり、身舎と庇の単純な構造からの脱却が進みました。

この流れの中で、間面記法の意義が薄れ、南北朝時代を最後に徐々に廃れていきました。その後は、「面何間、奥何間」といった別の表記法が採用され、室町時代の中期までにその存在意義は薄れてしまいました。

近現代の状況

江戸時代には再び絶対寸法による平面表記が流行しましたが、間面記法も誤用される場面が見られました。例えば、近世の文献では「間」と「四面」の意味が混同される誤りが多く見受けられました。また、明治時代には間面記法の解釈に誤りが生じ、「間」を桁行、「面」を梁行と捉え直す動きもあったものの、誤解を招く結果となりました。しかし、昭和8年（1933年）に発表された足立康の研究によって、当初の解釈が見直され、現在ではその説が正しいものとされています。

最後に

間面記法は日本の伝統建築の発展を理解する上で欠かせない要素であり、その背景には様々な時代の変化が作用しています。本制度の変遷をたどることで、当時の文化や建築技術の移り変わりを感じることができます。

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