関東フラグメント

関東フラグメントとは

関東フラグメントは、関東地方の地下に存在するとされる、太平洋プレートの一部が破断した断片を指す地質学的な仮説です。この仮説は、関東地方の複雑なプレート構造と、そこで発生する地震活動を説明するために提唱されました。

プレート構造の概要

関東地方周辺では、ユーラシアプレート（またはアムールプレート）の下に、フィリピン海プレートが西北西方向に沈み込んでいます。さらに、その下には太平洋プレートが北西方向に沈み込んでいます。この複雑なプレートの動きの中で、関東フラグメントは形成されたと考えられています。

関東フラグメントの形成

約200万年から300万年前、太平洋プレート上の海嶺がプレートの下に沈み込もうとした際、抵抗が増大し、太平洋プレートが破断しました。この時に生じた断片が関東フラグメントだと考えられています。この断片は、栃木県南部から神奈川県北部にかけての深さ30〜100km付近に位置し、厚さ25km、100km四方の範囲に広がっているとされています。

現在の構造

現在、太平洋プレートは関東フラグメントの下にさらに沈み込もうとしています。そのため、関東直下は4層のプレート構造を形成していると考えられています。この複雑なプレート境界の存在が、この地域での地震頻発の原因とされています。

地震との関連性

関東フラグメントの存在は、地震発生メカニズムに重要な影響を与えています。特に、このプレート断片が陸地の直下にあり、下部にプレート境界が存在するため、プレート間地震（海溝型地震）が直下型地震として発生する可能性があります。1855年の安政江戸地震も、このタイプの地震であったと推定されています。

今後の懸念

首都直下地震の発生が懸念される中、関東フラグメントの存在は無視できない要素です。この断片の存在が、今後発生する可能性のある首都直下地震のメカニズムにどのように影響を与えるのか、さらなる研究が求められています。

参考文献

遠田晋次「関東の地震テクトニクス再考：新しいプレート構造の提案」（PDF）『地球惑星科学関連学会2005年合同大会予稿集』、地球惑星科学合同大会運営機構、2005年。

関連項目

相模トラフ
南関東直下地震

外部リンク

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