関流砲術

関流砲術（せきりゅうほうじゅつ）

関流砲術は、砲術の特異な流派であり、その始まりは元上杉家家臣の関之信（通称・関八左衛門）に遡ります。彼は、霞流砲術の奥義を習得し、その後、関流を名乗ることを許されました。関流は「南蛮流」とも呼ばれ、特有の技術と伝承を持つことが特徴です。

歴史的な背景

関之信は、寛永年間に上総国の久留里藩に仕官。しかし、久留里藩が改易されると、彼は土屋家が藩主である土浦藩へと移りました。この土浦藩において、二代目軍兵衛家と内蔵助家が代々鉄砲の指南役を務め、江戸屋敷でも他藩士に対しても教育を行いました。特に門戸は士分以上に限られており、関流砲術の弟子には多くの藩士や大名が名を連ねていました。

特徴的な武器と技術

関流砲術で使用される銃は、近江の国友丹波の鍛冶から特注されたもので、その造形は他に類を見ない独自のスタイルをしています。特に、銃身が細身で、長い用心金「猿渡り」を特徴とするこの流派の武器は、士分以上の持筒（自費装備の銃）や大筒の使用を得意としています。こうした特別な諸銃により、関流砲術はその技法の正確性と威力で多くの支持を集めてきました。

現在の活動

現代でも関流砲術は茨城県土浦市で継承されており、内蔵助家の当主を中心に活動が行われています。毎年11月または3月には土浦市で公開演武が行われ、また毎年2月に日本武道館が主催する「古武道演武大会」でも披露される機会があります。過去には2005年11月および2006年2月に演武が行われ、さらに2006年11月5日にも土浦で演舞が実施されました。

関流の多くの会員は、（社）日本ライフル射撃協会や日本前装銃射撃連盟に所属し、特に全日本前装銃射撃選手権大会やマズルローダー国際大会においてメダリストも輩出しています。最近では、福島県の相馬中村藩においても関流砲術の射法を見ることができるようになっています。促進される演武と競技を通じて、関流砲術は日本の伝統的な武道の一環としてその存在を維持し続けています。

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