関長誠

関長誠（せき ながのぶ）の生涯と功績

関長誠は備中国の新見藩において第5代藩主を務め、関家の第6代の当主です。彼の生年については複数の説があり、一般的には延享2年（1745年）6月24日とされていますが、寛保2年（1742年）生まれという説も存在します。長誠は第3代藩主である関政富の長男として生まれました。しかし、父の死後、家督は幼少の異母弟・政辰に引き継がれました。これは、長誠の母が側室であったためです。そのため、長誠は30歳まで部屋住まいの身分での生活を余儀なくされました。

安永3年（1774年）、政辰が後継者を残さずに亡くなると、長誠は養子として家督を継ぎました。彼は文武両道に秀でており、新見で生まれた豪放な性格を活かして藩政改革を進めました。特に彼は、父・政富が創設した藩校「至誠舘」の振興に努め、藩の財政再建を主眼とした改革で成功を収めました。改革の過程で、長誠は丸川松隠を招き、至誠舘の督学および政治顧問として藩の運営にかかわらせ、殖産事業の推進にも力を入れました。

彼の治世中、藩の教育制度が充実し、次の世代を担う藩士たちの育成が図られました。関長誠はその才覚と親しみやすい人柄により、藩民からも大いに尊敬されたと言われています。

寛政7年（1795年）11月24日、彼は家督を長男の長輝に譲り、隠居しました。この際、彼は「東鶴翁」と名乗りました。長誠は文化7年（1810年）2月11日に66歳、または69歳で死去しました。

長誠は教養人としても優れ、豊かな学問に裏打ちされた文才を持ち、和歌も好んで詠むなど、文化的な面でも一流の人間であったと言えます。彼の藩主としての功績は、単なる政治改革にとどまらず、文化の発展にも多大な影響を及ぼしたと評価されています。彼の統治時代は、新見藩にとって重要な転機であり、今でもその功績は語り継がれています。

系譜

• - 父: 関政富（1723?-1760）
• - 母: 不詳
• - 養父: 関政辰（1757-1774）
• - 室: 不詳
• - 長男: 関長輝（1777-1826）
• - 次男: 森長義（1787-1837） - 森快温の養子
• - 女子: 千衛子 - 甘露寺国長の正室

関長誠の人生は、新見藩の歴史の中で重要な位置を占め、藩主としての責務を全うした勇敢な姿勢は、多くの人々に影響を与え続けています。

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