陸羽西線

陸羽西線（りくうさいせん）

陸羽西線は、山形県の新庄市に位置する新庄駅から、東田川郡の庄内町にある余目駅までを繋ぐ地域鉄道路線です。JR東日本によって運営され、全長は43.0 kmに及びます。線名の「陸羽」は、新庄から酒田へと至る路線にちなんでいますが、特に全線には「奥の細道最上川ライン」という愛称が付けられています。これにより線路沿いでは美しい最上川の景観を楽しむことができることから、観光客にも人気があります。

現在の運行状況

残念ながら、2022年5月14日から2024年度中までの間、地域高規格道路のトンネル建設に伴い全線が休止されており、ジャンボバスによる代行輸送が行われています。バス代行輸送は新庄駅から余目駅、さらに余目駅から羽越本線への直通も設定されています。

路線の基本情報

陸羽西線は単線で非電化、全駅が無人駅であるため、運行は比較的静かです。最高速度は95 km/hで、特殊自動閉塞式の閉塞方式を採用しています。沿線には10の駅がありますが、少数の駅（新庄と余目）以外は無人駅です。看板による案内や機器も設置されています。

歴史

陸羽西線の歴史は長く、1913年に新庄から古口までの区間が「酒田線」として開業したことから始まりました。その後、路線は拡張を繰り返し、1914年には全通しました。最初の路線名変更は1917年に行われ、「陸羽西線」という名が定着しました。その後も、特に1924年には陸羽西線が現在の姿にほぼ完成します。

この路線は運行形態も多様で、かつては急行列車や快速列車も運行されていましたが、現在は全線の営業休止のためバスの代行輸送が主な移動手段となっています。

これからの展望

2024年度中には営業再開が予定されていますが、それまでの間は代行バスが主要な交通手段となります。地元住民や観光客にとって、美しい最上川の風景を楽しむ貴重な機会ともなることでしょう。運行再開後には、再び地域の交通の要としての役割を果たすことが期待されています。


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まとめ

陸羽西線は美しい自然や昭和の鉄道の歴史を持つ特徴的な路線です。全線の営業再開が待たれる中、地域との絆を深める代行バスの運行が今後の大切な役割を果たしていくことでしょう。

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