雄略海山

雄略海山 (ゆうりゃくかいざん)

雄略海山は、北太平洋に連なる天皇海山群の一角を占める海山です。その名の通り、日本の古代天皇の名を冠しており、海洋研究における重要な地点として知られています。

概要

雄略海山は、およそ4300万年前に火山活動によって形成されたと考えられています。長い年月を経て、火山活動は停止し、海水の浸食などによって現在の形になりました。海山の頂上部分は、海面下約300メートルに位置しており、比較的水深が浅いため、海洋生物の生息地としても重要な役割を果たしています。

この海山の特徴の一つとして、塩基性の玄武岩が採取されることが挙げられます。この玄武岩は、ハワイ諸島の火山で見られるものと組成が類似しており、太平洋プレートの移動と火山活動の関係を研究する上で貴重な資料となっています。太平洋プレートは、年間数センチメートルの速度で移動しており、その移動に伴って火山活動の場所も変化します。雄略海山を含む天皇海山群は、このプレートの移動によって形成されたと考えられており、その形成過程を解明するために、様々な調査が行われています。

天皇海山群の調査は、この雄略海山を中心に行われてきました。海底探査技術や掘削技術を駆使し、海山の地質構造や生物相、さらには過去の海洋環境に関するデータが収集されています。これらのデータは、地球科学や海洋学の発展に大きく貢献しています。

天皇海山群との関連

雄略海山が属する天皇海山群は、北太平洋に連なる一連の海山の列です。これらの海山は、太平洋プレートの移動によって、ハワイ島付近のホットスポット上で火山活動が起こり、形成されたと考えられています。海山は、プレートの移動とともに徐々に北西方向へ移動し、現在のような列をなすようになりました。天皇海山群は、その形成年代によって、大きく分けて北側の「エンペラー海山列」と南側の「ハワイ海嶺」に分けられます。雄略海山は、ハワイ海嶺に属しています。

研究の重要性

雄略海山の研究は、地球の歴史や海洋環境の変動を理解する上で非常に重要です。海山の地質構造や堆積物を分析することで、過去の火山活動や気候変動、海洋生物の進化に関する手がかりが得られます。また、海山周辺の生物相を調査することで、深海生態系の多様性や、地球温暖化などの環境変化に対する生態系の脆弱性を評価することができます。

外部リンク

* Seamount Catalog - Seamounts database. アメリカ国立科学財団による。\(最終閲覧日：2009年4月10日\)

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