難視聴地域

難視聴地域とは

難視聴地域（なんしちょうちいき）は、人口が少なく離島や山間部に存在し、周囲に放送用の送信所がない、またはその設置が困難な地域を指します。このような地域では、地上波放送が受信できない状況にあります。これらの地域は、地理的な特性や人口密度の低さから通信インフラの整備が遅れがちです。

NHK衛星放送による難視聴対策

NHKは、難視聴地域への放送を支援するために、衛星放送を活用してきました。衛星の放送プラットフォームである放送衛星ゆり2号a・ゆり2号bは、最初は地上波放送の補完としてスタートしました。最初は、BS1でNHK総合テレビジョンを、BS2ではNHK教育テレビジョンを放送していましたが、1984年に発生した太陽電池の不具合により、BS1が総合・教育の混成編成をすることになりました。

その後1987年、BS1が独自編成に移行したことにより、地上波の難視聴地域に対する放送はBS2に集中しました。BS2も1999年の本放送以降、独自編成を強化し、地上波の番組の配信は次第に減少していきました。2011年3月にはBS2での地上波難視聴対策が終了しています。

地デジ難視対策衛星放送

さらに、2010年3月には新たな難視聴対策として、地上デジタル衛星放送を使った「衛星のセーフティーネット」が始まりました。これにより、ホワイトリストに含まれる難視聴地域で受信が可能になり、対象地域にはBSアンテナが提供されます。ただし、受信できる画質は720×480と限られており、データ放送には対応していなかったため、完全な代替とは言えませんでした。

運用の現状

この衛星放送は、BS-17chを使って運用され、総務省と放送局が年間約6億円の費用を負担していました。試験放送は2010年2月から開始され、正式運用が同年3月11日からでしたが、2015年までの期間限定での計画でした。総務省は、状況に応じて適切に放送を終了させる方針を打ち出し、将来の空きチャンネルに新たな事業者を募集する予定はありませんでした。

批判とその背景

衛星放送の運用に関しては、税金や公共設備の利用に対する批判が寄せられています。特に、ホワイトリストに含まれる難視聴地域が少ないため、資源が無駄に使われているという意見があります。また、ホワイトリストに記載されていないのに実際には視聴できない地域の存在も問題とされています。しかし、一方で、東日本大震災の影響で通信が断たれた地域の視聴者にとっては、重要な救済措置として機能したとの見方もあります。

現代における解消の動き

2015年6月、総務省は地デジ難視聴対策が完了したと発表しましたが、今なお多くの地域ではケーブルテレビや共同受信施設を利用しない限り、地上波放送が視聴できない状況が続いています。特に、奈良県などでは中継局の設置が進まず、地上波の受信が難しい状況が続いています。

2021年には、NHKが光ファイバーや衛星通信などのブロードバンドを利用し、地上波放送を代替する方針を発表しました。これは日本民間放送連盟との連携によって進められる予定で、テレビ放送の同時ネット配信サービスが展開されています。

共同受信施設の運営状態も厳しい状況にあります。埼玉県では、人口の25%にあたる1200世帯が難視聴地域に住んでおり、年間100万円以上の赤字が生じていると報告されています。高齢者の多い地域では、テレビが情報源として重要であるため、その運営が求められていますが、費用の問題から厳しい現実が続いているのです。

結論

難視聴地域の問題は、通信インフラの整備や税金の支出に対する見直しなど、広範な側面を持つ挑戦です。政府や地域、民間の協力が求められ、視聴者のニーズに応える新たな戦略が必要とされています。

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