雲肌麻紙

雲肌麻紙（くもはだまし）について

雲肌麻紙は、福井県越前市で手漉きによって作られる越前和紙の一種です。主な原料には麻と楮が使用されています。この特異な紙は、日本画の制作において重要な役割を果たしています。その名称は、紙の表面が雲のように見えることに由来しており、これは裏を板に付けるために表面に繊維が絡んで形成されるためです。現在も、岩野平三郎製紙所にて伝統が守られています。

雲肌麻紙の歴史

雲肌麻紙の開発は古く、麻紙は約2000年前に中国で発明された最初の紙として知られています。この内容物は大麻や苧麻（からむし）を基にしており、仏教とともに日本に伝わりました。奈良時代の天平年間には、多くの麻紙が生産されていましたが、平安時代からは楮が主流となり、その結果、麻紙の生産は次第に減少しました。麻の繊維は強靱ですが扱いが難しく、肌理の粗さのため筆写に不便だったと考えられています。

初代岩野平三郎は、日本画家の内藤湖南の助言を受けて、麻紙の復元を試みました。1926年に、一度途絶えていた麻紙の生産が岩野平三郎製紙所にて再開され、雲肌麻紙は日本画用紙として新たに生まれ変わりました。今日、麻紙は日本画用紙の多くを占めています。

また、同時期には著名な画家・横山大観が岩野平三郎の指導の下で、当時世界最大の紙とされる5.4m四方の岡大紙を漉くという一大プロジェクトも行われました。この作品から生まれた壁画「明暗」は、現在も早稲田大学図書館に所蔵されています。

雲肌麻紙の特徴

雲肌麻紙の特性は、その色合いや肌触りにあります。麻が主成分であり、楮と少量の雁皮をブレンドすることで、これまでの麻紙とは一線を画す強靭さと細かい繊維質を実現しています。この革新により、剛性と柔軟性を兼ね備えた紙が完成しました。これによって、厚塗りの絵具を使用する新しい表現方法が可能となったのです。具体的には、数層にわたる厚塗りの作品や硬質な油絵具にも耐える力を持っています。

雲肌麻紙の表面は滑らかでありながら、裏面にはザラつきが感じられ、紙の色合いは若干クリーム色を帯びた白です。サイズの展開も多く、三六判などの標準サイズに加え、耳付きや四六判、五七判、六八判、七九判などもあります。

雲肌麻紙の現代における利用

この雲肌麻紙は、近年、日本画を描く学生や作家たちにも愛用されており、伝統的な日本画の表現方法に限らず、新たなアプローチを試みる舞台になっています。横山大観をはじめ、冨田溪仙や東山魁夷、竹内栖鳳、下村観山、平山郁夫といった巨匠たちも愛用しており、その名声は高まっています。これにより、雲肌麻紙は将来的にも日本画の美術界において重要な役割を果たし続けることでしょう。

今後も、この素晴らしい伝統が大切にされ、新しい表現の可能性が広がることが期待されます。

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