霰(あられ)についての詳細
霰は空から降ってくる直径5
ミリメートル未満の氷の粒で、大きく分けると「
雪霰」と「氷霰」の二種類があります。これらの霰は性質が異なり、降る環境によっても変化します。
雪霰(雪あられ)
雪霰は、直径が2mmから5mmほどの大きさで、主に白色で不透明です。形状は球形や半
円錐形で、地面に落ちると弾んだり割れたりすることがあります。
雪霰は、氷の
結晶が中心にあり、その周りを微細な氷粒子が覆っている構造を持っています。この氷粒子は急速に凍り固まり、通常は
結晶構造を持たないため、成長の過程によって
氷晶が見えることもあります。また、
雪霰は空気を多く含んでいるため、
比重が約0.8と軽く、地表の温度が0℃前後の際に降ることが多いです。
氷霰(氷あられ)
氷霰は、半透明で球形または時には尖った半
円錐状の形をしており、直径は5mm程度からそれ以上になることもあります。氷霰が地面に落ちる際には音を立てて弾む特徴があります。
雪霰に比べて、氷霰の表面は滑らかで、より密度が高いため、踏んでも簡単には潰れません。氷霰は、
雪霰が
雹に成長する過程にある氷の粒と考えることができます。強い上昇気流のある
積乱雲の中で、
過冷却水滴と衝突して氷結し、部分的に溶けまた凍るといった変化を経て大きくなります。氷霰は常に驟
雨性の
降水で、特に
積乱雲からの
降水がよく見られます。
観測と記録
天気予報においては、
雪霰は
雪と一緒に扱われ、氷霰は
雨として分類されがちですが、実際の観測では霰として記録されます。
気象庁では、管区
気象台などで目視観測が行われており、霰の他にも
雹や
凍雨などの現象も区別して記録しています。自動
気象観測装置では、霰を含む固形
降水の深さを測定する際、
雪や
雨の判別は行われていませんが、霰の観測が曖昧なこともあります。
国際的な
気象通報式では、霰について、
降水の降っているかどうかや
雨・
雪の有無、
雷の有無、さらには
降水の強度についての情報を示して報告します。また、日本の
天気図では、霰が降っている場合は「霰」として記録されます。
霰は、その
結晶の表面に
霧状に凍った粒子が付着していることが多く、観察が難しいこともあります。しかし、低温用の走査電子顕微鏡(SEM)を使用すれば、霰の
結晶構造を詳細に観測することが可能です。霰は、
雪の
結晶形状の種類が多様であるため、個々の規則正しい形を持つわけではなく、角板、樹枝状、角柱、針といった形状が混在しています。
用語と文化的な側面
現在、霰はその大きさによって
雹と区別されています。一般的には、霰は「
凍雨」をも含む広い意味での総称としても使われます。また、霰に関連する詩や歌が存在し、古くからの文学にも登場しています。『
万葉集』に見られる句や、霰を表現する
枕詞などはその一例です。
このように、霰は
気象現象の一つとして、多くの特徴と文化的な背景を持つ興味深い存在です。