静岡鉄道B15形蒸気機関車

静岡鉄道B15形蒸気機関車

静岡鉄道B15形蒸気機関車（しずおかてつどうB15がたじょうききかんしゃ）は、駿遠線向けに設計された小型タイプのタンク式蒸気機関車です。この機関車は、1948年に富山市の立山重工業によって製造され、戦後間もない昭和23年に実用化されました。B15形は、同時期の他の鉄道運行を見渡すと非常に特異な存在として注目されます。

機関車の概要

B15形は、太平洋戦争中の設計をベースに開発されましたが、戦後の国内状況も考慮された結果、地方の鉄道での活用を果たすこととなりました。具体的には、立山重工業が製造を行い、2両（15号機と16号機）が作られました。当時、軽便鉄道はガソリンカーへの移行が進んでおり、蒸気機関車は次第に姿を消しつつあったものの、戦争による資源不足から蒸気機関車が再度注目を浴びることになりました。

B15形は国鉄B20形の小型版とされ、その特徴的なスタイルは現在においても多くの鉄道ファンに知られています。この機関車は駿遠線で運行され続けましたが、1952年には運行が終了しました。その後、他の蒸気機関車の多くは廃車され、代替としてDB60形ディーゼル機関車に改造されました。しかし、B15形は不運にも改造の対象にはならず、唯一の現存車両としての地位を保ち続けています。

廃車後の経緯

1952年の運行終了後、15号機は袋井駅構内で長い間留置されていました。1959年頃には、静岡市の駿府公園に移され、子供たちが遊ぶための遊具として使用されましたが、これもまた過去の栄光の一部に過ぎません。1985年になると児童会館の改修に伴い運搬され、その後は静岡鉄道の長沼車庫に保管されていました。

1988年7月には静岡鉄道から藤枝市郷土博物館に寄贈され、以後は屋外に展示されてきました。2005年には、長年の風雨による腐食が進んだことから、博物館側が大井川鐵道に修復作業を依頼しました。約一年をかけて2006年に修復が完了し、B15は博物館の前庭に移設され、再びその姿を元に戻しました。

現在の展示とイベント

B15形蒸気機関車は、静岡県藤枝市にある郷土博物館の中心的な歴史的資料として、訪れる人々にその豊かな歴史を紹介しています。2010年11月からは『ルミスタ☆ふじえだ〜藤枝ファンタジックイルミネーション〜』の一環で、B15をモチーフにしたイルミネーションが展示され、地元の人々や観光客を魅了しました。また、2013年の軽便鉄道開業100周年を記念しては、B15形の1/6スケールの模型も制作され、さらなる参観を促しています。こうした取り組みを通じて、B15形蒸気機関車は静岡の鉄道文化の重要な一部として今後も愛され続けていくことでしょう。

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