非ステロイド性抗炎症薬

非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）について

非ステロイド性抗炎症薬、通称NSAID（Non-Steroidal Anti-Inflammatory Drug）は、抗炎症作用、鎮痛作用、解熱作用を持つ薬剤の総称です。痛みや炎症、発熱を軽減するために、医療現場で広く使用されています。代表的な製品には、アセチルサリチル酸（アスピリン・バファリン）、イブプロフェン（ブルフェン）、ロキソプロフェン（ロキソニン）、ジクロフェナク（ボルタレン）などがあります。NSAIDは内服薬の他に外用薬も存在します。

NSAIDは消炎薬として重要ですが、もともとはステロイド系抗[[炎症薬]]（グルココルチコイド）の副作用が問題視されたことから、1960年代に登場しました。そのため、NSAIDは非ステロイド性であることを強調するためにこの名称が使われています。これらの薬剤は、主に疼痛や炎症、発熱の治療に用いられますが、稀に重大な副作用を引き起こすこともあります。

NSAIDsの作用機序

NSAIDの多くは、シクロオキシゲナーゼ（COX）と呼ばれる酵素の活性を阻害することを通じて作用します。COX-1とCOX-2という二つのタイプの酵素があり、一般的なNSAIDは両方を阻害しますが、一部の製品はCOX-2のみを選択的に阻害します。アスピリンは特に、この酵素を不可逆的に阻害する特性を持ち、血小板に対する抗凝固作用があるため心血管疾患予防にも用いられます。

NSAIDsの効果は、様々な用途において数世代にわたって評価されてきましたが、同時に副作用や合併症のリスクも指摘されています。特に消化管障害、腎機能への影響、喘息の悪化などが挙げられます。特に消化管潰瘍や上部消化管出血は注意が必要であり、NSAIDの使用によって毎年数万人が入院を余儀なくされています。

NSAIDsの適応症と使用法

NSAIDは変形性関節症や急性の痛み、手術後の鎮痛に対して広く処方されます。特に、65歳以上の高齢者の多くが変形性関節症を抱えており、疼痛軽減のためにNSAIDが処方されることが一般的です。ただし、患者の個別の健康状態により、用量や使用方法は慎重に選ばれるべきです。日本でも多くのNSAID製品が市販され、一般目的で手に入りやすくなっていますが、使用方法や副作用についての理解は不可欠です。

副作用と注意点

NSAIDには有用な効果がある一方で、尊重すべき副作用もあります。もっとも一般的なものが胃腸障害です。NSAIDによって引き起こされる消化管出血や潰瘍は、痛みよりも深刻な健康問題に発展する可能性があります。特に多量に服用した場合には、意図しない副作用が出ることがあるため注意が必要です。実際、NSAIDの服用は、致命的な出血を引き起こしたケースも報告されています。

加えて、腎機能への影響も無視できません。NSAIDは腎血流を減少させ、尿量を減少させる可能性があるため、慢性の腎疾患を持つ患者には特に慎重な使用が求められます。また、心疾患のリスクも増大する場合があるため、これらの疾患を患っている方は、医師に相談の上での使用が望ましいです。

総じて、非ステロイド性抗炎症薬は伝統的な鎮痛・抗炎症薬として定着していますが、その使用に当たっては、効果と同時に潜在的リスクについても十分に理解し、注意深く管理することが重要です。

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