韻律形態論

韻律形態論とは

韻律形態論（いんりつけいたいろん、英: Prosodic morphology）は、言葉の形成において音のリズムやパターンの要素が果たす役割を研究する音韻論の一理論です。この理論の中で言及される韻律要素は、特にモーラ、音節、韻脚が中心となります。

背景

1980年代初頭から、語の形成模式、特に畳語化において、音節や韻脚などの韻律の単位が重要だとする議論が始まりました。このような発想が体系的な理論へと発展したのは、1986年にジョン・マッカーシーとアラン・プリンスがまとめた草稿によってです。この理論では、畳語化などの現象の背後にはすべて韻律単位が関与しているとされています。

また、この理論の発展は最適性理論（Optimality Theory）の形成にも影響を与えました。最適性理論では、韻律形態論を独立した文法理論として位置づけるのではなく、他の分野でも利用される有標性制約に基づいて導き出そうとする試みが行われています。

日本語における韻律形態論の例

日本語の愛称形成について考えてみましょう。例えば、「太郎」や「花子」といった名前は、愛称を作る際に2モーラを単位とする韻脚を基にしていることが知られています。具体的な愛称の例としては、

• - 太郎 → たーちゃん、たっちゃん、たろちゃん
• - 花子 → はーちゃん、はんちゃん、はなちゃん

これらの例は、元の名前から多様な愛称が生成されていることを示しています。すべての愛称に共通するのは、「ちゃん」の前に置かれた縮小系が2モーラであるという点です。このように、日本語の愛称は韻律形態論の観点からも理解されます。

さらに、芸者言葉の一例を挙げると、「田中さん」は「おたーさん」と呼ばれるようになりますが、ここでも2モーラの1重音節が単位となっています。

英語における韻律形態論の例

英語でも、韻律形態論は見られます。特に、重音節を基にした省略パターンが多く存在します。例えば、"professor"が"prof"と略される事例が挙げられます。このように、異なる言語においても音のリズムやパターンが言葉の形成にどのように影響するかという点で類似が見られます。

その他の言語での例

韻律形態論の適用は日本語や英語だけにとどまりません。さまざまな言語において、畳語（reduplication）と呼ばれる現象が音節や韻脚を基にしたパターンを形成します。たとえば、インドネシア語やタガログ語などの言語においても、同様の音韻的現象が観察されます。これらの現象は、言語のリズムや構造に基づいて新たな語を形成するための重要な手法とされています。

結論

韻律形態論は、音のリズムやパターンがいかに言葉の形や意味に影響を与えるかを探求する理論です。その研究は、言語を理解する手助けとなり、言語間の比較研究にも資する重要な視点を提供します。

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