飛鳥賢次郎

飛鳥賢次郎の生涯と貢献

飛鳥賢次郎（あすか けんじろう、1849年 - 1889年）は、日本メソジスト教会の牧師としてその生涯を捧げた人物です。彼の生まれた地は石見国（現在の島根県）であり、その地で1867年に禅寺に入った彼は、日本の宗教の変化を体験することになります。その後、翌1868年には長崎の寺に移り、明治維新後には仏教から離れ、キリスト教の信仰に目覚めていきます。

1874年には、アメリカから派遣されたメソジスト監督教会の主教J・C・デヴィソンのもとで日本語の教師として働き始めました。この5年間の教育活動を通じて、彼は和訳された福音書に深い関心を抱き、この時期にキリスト教への信仰を確立します。1876年に長崎の出島教会で受洗し、これが彼の信仰の確立を象徴する出来事でした。

彼は1881年、鹿児島教会の設立に大きな役割を果たしました。この教会での活動を経て、同年にはトーマス・ボウマン監督から執事の按手礼を受け、1883年にはS・M・メリルより長老の按手礼を受けます。彼の信仰の深化は、教会活動や地域伝道だけでなく、教育の分野にも及びました。

1883年にはC・S・ロング宣教師と共に熊本を訪れ、その後家族と共に熊本に移住します。そこで彼は、熊本で伝道活動を開始し、翌1884年には日本基督教団熊本白川教会を設立しました。彼の積極的な活動は、新たな信者を増やし、地域社会におけるキリスト教の普及に寄与しました。

1886年には福岡教会に転任し、ここでも教育や信仰活動に力を注ぎました。具体的には、1887年に福岡英和女学校の校舎を新築し、また1888年には福岡教会の教会堂を新しく建設しました。これらの活動は、地域の教育水準を向上させるとともに、信仰の広がりを助けるものとなりました。

1889年、飛鳥賢次郎は祈祷会中に倒れ、短命であったものの、その生涯に多くの功績を残しました。享年40歳、彼の遺体は博多の東公園墓地に埋葬されました。彼の教会に対する情熱や人々に寄り添った活動は、今なお多くの人々に影響を与えています。飛鳥賢次郎の生涯は、明治時代の日本におけるキリスト教の発展と普及において重要な存在であったことを示しています。

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