飯塚春太郎

飯塚 春太郎（いいづか はるたろう）

飯塚春太郎は1865年2月6日、上野国山田郡（現在の群馬県桐生市広沢町）にて誕生した。彼は賀茂神社の祠官である父、飯塚二葉の長男として育ち、地域社会に根付いた伝統や文化に影響を受けながら成長した。彼は群馬県中学校を卒業したのち、1882年には家督を相続し、その後1890年に東京法学院の英語法科を修了した。これにより、彼は法律の専門知識を身につけ、将来における事業や政治活動に備えることとなった。

飯塚は広巾輸出絹織物製造業を営み、桐生地域の織物産業の近代化を推進した。ただただ利益を追求するのではなく、業界全体の発展を考えて数々の役職を歴任した。桐生織物同業組合の組合長や、渡良瀬水電の取締役、日本絹撚の取締役、両毛整織の社長といった要職を担い、地域の産業界において大きな影響力を持つこととなった。

政界に足を踏み入れたのは1893年のことで、群馬県会議員に選出され、2期にわたり任務を全うした。その後、しばらく政治からは距離を置くこととなったが、1920年に実施された第14回衆議院議員総選挙において群馬県第3区から出馬し、見事当選を果たした。この当選とともに、以後も第20回総選挙までの7回連続で当選を重ね、安定した政治基盤を築いていった。

その間、彼は衆議院南洋視察団の団長や、憲政会の会計監督、さらに群馬支部長及び立憲民政党の群馬支部長を歴任し、さまざまな重要な役割を果たした。また、衆議院全院委員長や関税調査会委員など、影響力のあるポジションにも就き、全国的な政策についても影響を及ぼす存在となった。彼は地域だけでなく、国レベルでの発展や改革を実現することに尽力し、多くの支持を集めた。

飯塚春太郎は1938年1月8日、73歳でその生涯を閉じた。その生涯において、実業家としての功績と、政治家としての影響力の両面から、群馬県及び日本全体に貢献した。彼の業績は今なお地域社会に受け継がれ、彼の名は歴史の一コマとして語り継がれている。彼の存在は、明治から昭和にかけての日本の実業界や政治界における変革の象徴とも言える。

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