馬場目川

馬場目川（ばばめがわ）

馬場目川は秋田県南秋田郡の五城目町、八郎潟町、井川町、大潟村、潟上市、男鹿市を流れる二級河川です。別名「ばばのめがわ」とも称され、地域の人々に親しまれています。

地理

この川は秋田県で最も大きな二級河川であり、五城目町の南東部に位置する馬場目岳から源を発します。その後、大倉又沢に合流しながら北へ流れます。

途中、杉沢付近では流れが蛇行し、大きな曲がりを見せます。さらに荷背ノ峠で南北に延びる断層を越えることで、流域に狭隘部が生じるのが特徴です。また、五城目町の市街地の近くで富津内川と合流し、馬場目川の三角洲を形成した後、八郎潟調整池に到達します。八郎潟では三種川や井川、馬踏川が合流し、最終的には南西部の船越水道を経て日本海に流れ込みます。八郎潟を含むこの水系こそが馬場目川の際立った特徴です。

下流部では「大川」としても知られ、その古名は「大河」と呼ばれています。流域の地名もまた「大河」と名付けられることがあります。川名に含まれる「ばば」は断崖を示し、「め」は狭い地点を指しています。上流には滝や美しい渓谷が広がり、杉沢には発電所も存在しており、地域の発展に寄与しています。

歴史

近世において、秋田藩は新田開発を進め、その一環として藩士の戸村義国（十太夫）が1605年から1607年にかけて馬場目川の中流に水源を求めて開削した用水路「戸村堰」があります。この堰によって1650年頃までに新たな農地開発が進められ、広大な受益田が形成されました。

また、1617年には真崎長右衛門が馬場目川の左岸に水源を求めて用水路「真崎堰」を開削し、経済発展に寄与しました。この戸村堰と真崎堰はそれぞれ500haと1000haの受益田を持ち、上流一帯は荘厳な森林地帯であり、馬場目川は材木の輸送にも大きな役割を果たしていました。流域では孔雀石が産出されることでも知られています。

古代の馬場目川は北に向かって流れていたとされ、かつての地名「蝦夷湊」からそのことが伺えます。また、平安時代の学者、源順による辞書『和名類聚抄』において記載されており、出羽の国の北端地としての重要性も示されています。この地域は、律令国家の限界地点を意味し、その先は蝦夷の地として位置付けられていました。馬場目川はこのように古代からの地域の境界を成していたのです。

災害

2023年には豪雨が原因で馬場目川が氾濫し、周辺の自治体に影響を及ぼしました。これにより、地域の災害対策の重要性が再認識されました。

流域の自治体

馬場目川は南秋田郡の五城目町、八郎潟町、井川町、潟上市、男鹿市を流れています。これらの地域は、四季折々の美しい自然環境と共に、川に寄り添いながらの生活が営まれています。

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