馬場駅 (長野県)

馬場駅（ばっぱえき）について

馬場駅は、かつて長野県小県郡塩田町（現在の上田市）に位置した上田丸子電鉄西丸子線の駅であり、1943年から1963年までの間に存在していました。無人駅であったこの駅は、沿線の馬場地区の住民にとって重要な交通拠点でしたが、廃駅となった後もその跡地は地域の歴史を物語る場所として現在に至っています。

1. 駅の位置と特徴

馬場駅は、東塩田村の東部に展開する馬場地区にあった一面一線の駅で、待合室を備えていました。この駅と隣接する依田駅の間には、上田丸子電鉄の中でも最も長い2.7 kmの区間があり、これは当時の全路線の駅間の中でも最長とされていました。この長さは、二ツ木峠にトンネルを掘る必要があり、更に駅を過ぎると無集落地帯に入るため整備が困難であったことが要因です。

2. 歴史

馬場駅は1926年8月12日に上田温泉電軌依田窪線の駅として開業されました。その後、1939年には上田電鉄に社名変更され、西丸子線に改称されます。1943年の合併により上田丸子電鉄の一部となり、1961年には梅雨前線による豪雨の影響で休止、最終的に1963年に路線が廃止されると共に駅も消滅しました。このように、馬場駅はそれなりの歴史を持つものの短命で終わりました。

3. 廃止後の状況

駅の廃止後、馬場駅の跡地には国道が通過し、かつてのホームも残っていましたが、待合室は近隣の農家が倉庫として使用するも、その後朽ち果ててついには2020年頃に解体されました。駅廃止後には同名のバス停留所が設置され、今でも地域の交通を支えています。かつての無集落地帯であった依田駅との区間も、時代と共に開発が進み現在では観光農園や工業団地が立ち並ぶ活気のあるエリアとなりました。

4. 馬場駅の意義

馬場駅は地域交通の一翼を担い、地元住民にとって欠かせない存在でした。その存在があった時代の風景は、今では過去のものとなってしまったものの、その名残は地域の発展に寄与しています。鉄道が無くなった今でも、地域の歴史や文化とともに馬場駅の存在は心に刻まれ、多くの人々に語り継がれることでしょう。

5. まとめ

馬場駅は上田丸子電鉄における短い歴史を持ちながら、地域に溶け込んだ重要な交通の拠点でした。駅跡は今も地域の人々にとって大切な思い出となっており、過去と未来をつなぐ場所としての役割を果たしています。再び訪れる人々に、かつての風景を想起させるような、そうした存在であり続けることが期待されます。

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